Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1860, série 5, volume 18)

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AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.

EAUX.

molitions et pris dans une fabrique de salpêtre à Paris ne m'ont donné que... o,o6 d'azote. Une argile verdâtre et légèrement salpêtrée des cavernes à ossements du Brésil n'en avait que... 0,16. On a vu d'une

constituent une partie importante de l'écorce terrestre, et comme elles ont participé à la formation non-seulement des roches stratifiées, mais même des roches éruptives, il est nécessaire de s'en occuper spécialement.

autre côté qu'il y a.., 0,25 d'azote dans là craie de Meudon, et l'on sait que certaines craies de la Touraine et de la Saintonge servent à extraire du salpêtre. Enfin une argile sableuse et très-salpêtrée de Calcutta, mise à ma disposition par M. Maurey, a donné une proportion d'azote notable qui s'élevait à... 0,76. Si les terres fortement salpêtrées sont généralement assez riches en matières organiques azotées, la proportion de ces matières est cependant très-variable; elle peut même devenir nulle ou extrêmement faible. Dans ce dernier cas, les nitrates se forment dans des couches profondes, puis ils se déplacent et viennent s'effleurir à la surface du sol ; ou bien au contraire ils proviennent d'une combinaison directe de l'acide nitrique de l'atmosphère. Quoi qu'il en soit, tantôt les nitrates se forment aux dépens des matières organiques contenues dans les terres salpêtrées, et c'est en particulier ce qui a lieu dans les cavernes à ossements des climats chauds ; tantôt ils résultent de l'acide nitrique de l'atmosphère. La diffusion des matières organiques azotées dans les roches explique bien la généralité et la grande importance de la nitrification. D'un autre côté, les carbonates paraissent favoriser par leur présence l'oxydation de l'azote, et, en tout cas, ils fixent plus facilement l'acide nitrique. 85.

Eaux.

Les recherches faites dans ces derniers temps ont montré que les eaux provenant, soit de l'intérieur, soit de la surface de la terre, contiennent des matières organiques et de l'azote à différents états. Comme elles

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Si l'on considère d'abord les eaux souterraines, qu'elles soient douces ou minérales, froides ou chaudes, elles contiennent toutes des matières organiques. D'après M. Lefort, ces matières sont essentiellement l'humus et ses dérivés, les acides crénique et apocrénique, les bitumes, quelques acides tels que l'acide acétique et butyrique qui ont été signalés plus particulièrement clans

certaines eaux minérales (1). Il existe, en outre, des matières organiques azotées qui ont une très- grande im-

portance dans les recherches qui nous occupent. Elles sont tantôt solubles et tantôt insolubles. Dans le premier cas, elles sont invisibles même au microscope,

mais elles se déposent souvent au bout d'un certain temps et, du reste, leur présence se constate facilement par l'évaporation. Elles sont généralement douces au toucher, gélatineuses, et elles ressemblent à un mucilage, d'où vient le nom de glairine donné à celles qui ont été déposées par quelques eaux minérales. Elles

rient avec la nature des eaux, et c'est surtout dans celles qui sont minérales et sulfureuses qu'elles ont été observées.

Ces matières organiques ont d'ailleurs la même origine que les substances minérales contenues dans les eaux souterraines ; elles proviennent visiblement des roches à travers lesquelles les eaux se sont infiltrées ; car nous avons démontré qu'il existe généralement des matières organiques dans les roches et que l'infiltration tend à les enlever. Toutes choses égales, les matières or(1) Lefort. Traité de chimie hydrologique, p. 295.

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Eaux souterraines.