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PROCÉDÉ KIND.

et qu'il restât un espace suffisant pour se placer entre ces parois et celles du cuvelage ; mais quand le niveau est bas, comme cela se présentait à Saint-Vaast 551, il y a économie à établir la galerie plutôt que de creuser

le puits sur un très-grand diamètre. Lorsque tous les tronçons du cuvelage sont placés et qu'on. a descendu la colonne métallique jusqu'à peu de distance du fond, il est bon de procéder au curage du puits avant de toucher ; car il peut arriver que de petits éboulements se produisent pendant la descente du cu-

velage, et qu'il se dépose sur le fond du puits des débris de roche qui empêchent le sabot de la ,boîte à mousse de s'asseoir convenablement. Le curage peut se faire avec facilité par la colonne centrale au moyen d'un instrument à charnières, fig. 57

et 58, Pl. III, qui est fait de manière à racler le fond du grand puits, et à faire tomber au centre, dans le petit trou de sonde, tout ce qui pourrait s'y être déposé.

On peut aussi se servir, à cette fin, des instruments dragueurs que nous avons décrits précédemment. Dès que le curage est fait, on reprend l'opération de la descente de la colonne, que l'on continue avec pré-

caution, de manière que le sabot vienne poser doucement sur le fond du puits. La charge du cuvelage augmente lentement, à mesure qu'on le laisse aller et que

l'eau s'introduit dans l'intérieur par les trous de la colonne d'équilibre; la boîte à mousse se ferme uniformément sur tout le pourtour ; et enfin, lorsque toute la charge presse dessus, elle se serre fortement. II faut avoir soin, dans ce moment, de ne pas abandonner le cuvelage à lui-même, de crainte qu'il ne se jette de côté dans l'espace libre où il se trouve. C'est pour éviter cet

TRAVAUX EXÉCUTÉS EN BELGIQUE.

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inconvénient que, à Saint-Vaast, nous avons attendu, pour retirer les tiges de suspension, que le bétonnage fût fait. On peut d'ailleurs caler le cuvelage à sa partie supérieure en fixant trois ou quatre pièces de bois du diamètre du puits sur le collet du dernier tronçon, ainsi que nous l'avons fait à Péronnes ; on parvient également de cette manière à le maintenir vertical, et il n'y a plus, dès lors, aucun inconvénient à retirer les tiges qui peuvent gêner pour la suite du travail. L'opération du bétonnage consiste à remplir d'un mortier hydraulique l'espace annulaire laissé, entre la surface extérieure du cuvelage et les parois du puits, sur toute la hauteur de ce dernier. C'est au moyen de petites caisses de forme circulaire, dites cuillers de bétonnage, que l'on descend le béton dans cet espace profond et étroit. Nous allons décrire la manière dont s'effectue l'opération.

Disons d'abord que la désignation du béton, em-

ployée dans cette circonstance, est assez impropre ; car la composition du mélange employé pour faire le bé-

tonnage en fait un véritable mortier. Il est formé de chaux hydraulique, de sable quartzeux, de trass et de ciment anglais. Les trois premiers éléments constituent un mortier hydraulique excellent; l'addition d'une certaine quantité de ciment-médina augmente le degré de durcisse-

ment, et paralyse le retrait qui pourrait se produire par la solidification d'un mortier trop calcareux. Il y a ici deux écueils à éviter : ou le durcissement du mortier peut se faire trop rapidement, auquel cas il ferait prise déjà dans la cuiller qui sert à le des-

Bétonnage,