Annales des Mines (1861, série 5, volume 19)
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ÉTAT PRÉSENT DE LA MÉTALLURGIE DU FER
CHAPITRE III. CONSTITUTION DE LA PROPRIÉTÉ FONCIÈRE ET ORGANISATION
DES SOCIÉTÉS INDUSTRIELLES.
EN ANGLETERRE.
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sont construits non-seulement sans luxe, mais même très-légèrement , et que presque toujours ils sont entretenus avec une négligence et «un laisser-aller qui contrastent singulièrement avec l'état des établisse-
1. Constitution de la propriété foncière.
ments analogues du continent (1). Cette constitution de la propriété foncière a, au point
La propriété foncière se trouve, en Angleterre,
de vue de l'industrie minière et métallurgique, ses
presque exclusivement aux mains des derniers conquérants. A l'exception d'un certain nombre de petits domaines, appelés free-holds, les terres appartiennent à la
avantages comme ses inconvénients. La première mise de fonds est moindre qu'en France. On n'achète ni le sol ni la concession, et lorsqu'on entreprend des recherches de mines, on n'est pas exposé,
noblesse, et celle-ci ne peut ni les aliéner ni les diviser; ce sont en quelque sorte des majorats qui passent intacts aux fils aînés. Avec la surface du sol, on possède d'ailleurs aussi le tréfonds. Chaque propriétaire peut exploiter les richesses minérales du sous-sol quand et comme il veut, sans aucune intervention de la part de l'État "Néanmoins il y en a peu qui profitent directement de cet avantage. La plupart cèdent à des tiers le droit d'exploiter, sous leurs domaines, la houille et le minerai, et d'y installer, à la surface du sol, des forges ou des usines. Ces ces-
sions sont toujours temporaires, pour vingt, trente, soixante, jusqu'à quatre-vingt-dix-neuf années.- A New-
castle les baux des mines sont généralement établis pour vingt et une ou quarante années. Le taux du fermage, ou la redevance (royalty), varie selon les circon-
stances; à l'origine, presque insignifiante, elle est aujourd'hui, dans certains districts, comme nous le
en cas de succès, à se voir dépouillé par un concurrent tardif, mais plus habile. Ainsi , tout concourt, dans ce système, à favoriser les premières fouilles ; puis on n'est pas arrêté, comme chez nous, par les mille formalités que réclame notre législation minière.
Au fond, les concessions ne sont cependant pas plus gratuites en Angleterre qu'en France. Dans les deux pays, c'est le futur exploitant qui supporte et entreprend, à ses risques et périls, les travaux d'exploration (2). Jusque-là l'avantage appartient donc bien (i) Il faut en excepter évidemment les usines qui appartiennent aux propriétaires mêmes du sol, comme Cyfarili fa à, M. Craushay, dans le pays de Galles, et Brierly-Hill à lord Ward dans le Staffordshire.
Cette influence de la constitution de la propriété territoriale sur les constructions se manifeste partout. La plupart des maisons d'habitation, comme les fabriques, sont construites fort
légèrement. On n'a aucun intérêt à bâtir pour une durée de
verrons, excessivement élevée. Toutes les constructions, quoique exclusivement
plus de quatre-vingt-dix-neuf années. De là vient qu'en Angleterre, où le fer est cependant à si bas prix, on l'applique beaucoup moins qu'en France aux constructions privées et que la
établies aux frais de l'amodiataire, appartiennent de droit et sans aucune indemnité au propriétaire du sol, lors de l'expiration du bail. De là vient qu'en général la plupart des usines anglaises et des ateliers de mines
brique est partout préférée aux pierres de taille. On n'a recours au fer qu'en cas d'absolue nécessité, comme dans les con-
structions industrielles qui doivent être à l'abri du feu. (2) Cependant, en Écosse et dans le Sta.ffordshire , les propriétaires du sol font quelquefois entreprendre des sondages