Annales des Mines (1861, série 5, volume 19)
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Constitution géologique des bassins houillers.
La constitution géologique des bassins houillers an-
glais est généralement connue; nous nous y arrêterons peu. Par l'ensemble de leurs caractères ils se rapprochent davantage du long bassin de la Belgique et du Nord de la France, que des lambeaux houillers, plus ou moins tourmentés, de notre plateau central. Leur uniformité est cependant moins grande qu'on ne le suppose d'ordinaire. Dans le centre de l'Angleterre et dans le Sud-
Le système carbonifère se compose
de trois terrains.
EN ANGLETERRE.
ÉTAT PRÉSENT DE LA MÉTALLURGIE DU FER
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Stafforshire en particulier, la formation houillère est certainement tout aussi changeante, sous le rapport de la nature et de la puissance de ses diverses parties, que celle du plateau central en France. Le système carbonifère se compose, comme on sait, de trois terrains distincts : le calcaire carbonifère, le millstone-grit et les coal-measures. Ces trois terrains se succèdent parallèlement, quoique parfois en stratification transgressive. Des oscillations, tantôt lentes et graduelles, tantôt plus ou moins saccadées, ont affecté le
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terrains de la période houillère, et même le vieux grès
rouge, viennent successivement déborder le terrain directement inférieur, puis s'étendre l'un après l'autre sur les schistes et calcaires siluriens (1). Dans le Sud-Staffordshire , auprès de Dudley, on voit également les coal-measures reposer directement
sur le calcaire silurien, et même dans le district de Coalbrookdale , sur les Cambrian rocks (2). Dans le sud et le centre de l'Angleterre, les coalmeasures seules renferment de la houille exploitable ;
tandis que dans le Nord et surtout en Écosse on en trouve aussi au milieu du millstone-grit et jusque dans le calcaire carbonifère. Le calcaire carbonifère du pays de Galles n'a qu'une Puissance des trois terrains. puissance de 5oo à 1000 pieds anglais, et se compose
d'ailleurs presque exclusivement de bancs calcaires proprement dits ; tandis que plus au nord, le long de la chaîne Pénine, sa puissance est d'au moins 2. 000 pieds.
En même temps, des schistes viennent, vers le haut
de la formation, en partie se substituer au dépôt calcaire.
sol pendant tout le cours de la période carbonifère.
Au delà encore, et spécialement en Écosse, là où
Évidemment, dans le centre de l'Angleterre, le long de la chaîne Pénine , le millstone-grit ne s'est pas déposé partout sur le calcaire carbonifère, iii les coal-measures sur le millstone-grit. Ainsi que l'a fait remarquer M. E. de Beaumont, il y a là plus qu'un simple fait d'érosion ou de dénudation postérieure (I ). D'autre part, dans
apparaissent les couches de houille, des bancs de grès alternent à leur tour avec les schistes et le calcaire carbonifère, et accroissent de plus en plus l'épaisseur de la formation (3).
la partie ouest du pays de Galles, chacun des trois
La puissance du millstone-grit varie dans le même sens que celle du calcaire carbonifère. Au sud du pays de Galles elle dépasse rarement ioo à 2 oo pieds, tandis
lères du Nord et du Pas-de-Calais. (Annales des mines, 50 série, t. XVII. Voyez spécialement page 2°4.) Dans la Loire, le bénéfice moyen est de 5 fr. à 5',5o lorsqu'on ajoute aux dividendes distribués les intérêts de la dette. (i) Notice sur les systèmes de montagnes, t. I, p. 2711.
Même ouvrage, p. 275. Préface, p. 15, de la description du district houiller du Sud-Staffordshire dans les mémoires du Geological Survey. (5) Mémoires du Geological Survey. District houiller du Sud-Staffordshire, p. ii de la préface.