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RAPPORT AU MINISTRE.

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EMPLOI DES TÔLES D'ACIER FONDU.

disposition réglementaire destinée à fournir une assez longue carrière, il paraissait indispensable détablir sur des expériences nombreuses le taux et les conditions d'une tolérance qui devait nécessairement être étendue

à tous les produits similaires, quelle que fût leur provenance.

On peut être moins exigeant pour une disposition simplement provisoire. Nous n'hésitons donc pas à proposer à M. le ministre, en prenant pour type les tôles de la chaudière d'essai, d'accorder une réduction de moitié de l'épaisseur réglementaire aux tôles d'acier fondu possédant à la fois une résistance à la rupture de 6o kil, par millimètre quarré, et un allongement proportionnel de rupture de TA au moins. Les expériences, faciles d'ailleurs, seraient faites, en

présence de l'ingénieur, aux frais du fabricant, qui devrait naturellement fournir au premier tous les moyens de vérification. L'essai devrait avoir lieu avant la mise en uvre, sur des échantillons tirés des feuilles de tôle, et celles-ci recevraient l'empreinte d'un poinçon constatant leur admission à la tolérance réglementaire. Nous ne pouvons pas admettre, avec le comité de mécanique de la Société de Mulhouse, qu'il y ait là une sorte d'impossibilité pratique, ou même une difficulté sérieuse. On reproche, et non sans raison, au régime actuel de pousser les fabricants dans une voie contraire au pro-

grès, parce qu'il astreint à un même régime tous les produits, bons ou mauvais. Qu'on encourage au contraire la production des tôles de bonne qualité, en rendant leur emploi économiquement possible, rien de mieux. Mais la tolérance étant fondée sur la qualité du

métal, il faut bien que cette qualité soit constatée, et elle ne petit l'être que par l'expérience. Le comité de la Société de Mulhouse est logique, du reste, quand il

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déclare la vérification presque impraticable ; c'est la liberté absolue qu'il voudrait, il doit condamner tout ce qui n'est pas cette liberté ! En matière industrielle, les règlements s'appliquent

à un état essentiellement variable, progressif. Il est donc dans leur nature de vieillir, de cesser, au bout d'un certain temps d'être en harmonie avec l'état et les exigences légitimes de l'industrie qu'ils régissent. Le moment est venu sans doute de reviser et de modifier profondément le régime établi par les ordonnances de 1845. Mais il ne faut pas se jeter d'un excès dans l'autre; il ne faut pas oublier que ce régime, dans son ensemble, a rendu de grands services; qu'il a atteint son but en fondant la sécurité, et qu'il a puissamment contribué à établir la bonne renommée dont jouissent à l'étranger les produits de la grosse chaudronnerie française. La mesure que nous proposons fait aussilargement que possible la part des qualités spéciales que la tôle d'acier fondu possède, mais à des degrés très-divers. Quant aux garanties dont son application serait entourée, elles paraissent indispensables au moins dans le début, et il est certain qu'en fait, la constatation dont il s'agit ne présentera pas les difficultés qu'on redoute. La production de l'acier fondu n'est pas à la portée de tout le monde, et les établissements qui s'y livreront seront à coup sûr peu nombreux. En proposant d'admettre pour ce métal, dans les Faces exposées au feu. conditions définies plus haut, une réduction de moitié de l'épaisseur, nous ne pensons pas qu'il y ait lieu de mettre en dehors de cette mesure, pour leur appliquer une réduction moindre, les faces en contact avec le feu. Le règlement actuel ne consacre pas de distinction à

cet égard. Or, sans méconnaître qu'elle puisse être fondée jusqu'à un certain point, nous ferons remarquer