Annales des Mines (1861, série 5, volume 20)
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ÉTAT PRÉSENT DE LA MÉTALLURGIE DU FER
EN ANGLETERRE.
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taux. A cet égard, on peut dire que la plus grande part des ressources dont dispose aujourd'hui l'Écosse provient des périodes de prospérités antérieures. Les premiers bénéfices ne se sont pas toujours concentrés
Mais, en ce qui touche les stocks et la spéculation, l'industrie écossaise n'a évidemment pas à craindre, de cette concurrence future, des effets tellement inopinés
exclusivement dans quelques mains ; ils se sont souvent divisés entre un grand nombre de détenteurs qui continuent à les appliquer à la même industrie ou au même
coulement de ses produits. Encore abondamment pourvue de matières premières, elle pourrait recourir alors à la ressource des districts qui, incapables de fabriquer
commerce. Cette permanence des capitaux dans la même destination forme un des traits les plus caractéristiques de l'industrie, non-seulement en Écosse, mais encore dans tout le Royaume-Uni. Le secret de l'abondance des capitaux industriels en Angleterre n'est pas ailleurs que dans ce fait, qui tient lui-même tout autant, sinon plus, à l'étendue et à la constitution de la propriété foncière qu'au caractère propre du peuple anglais. Il faut reconnaître enfin que la confiance qui soutient les warrants et les spéculations, auxquelles ils don-
nent lieu, a son meilleur point d'appui dans le vaste débouché que des prix de vente réduits ont su ouvrir à la fonte écossaise. Cette confiance ne pourrait être trahie que par l'ap-
parition sur les marchés de produits comparables à ceux d'Écosse et livrés à plus bas prix. Sans vouloir prophétiser l'avenir, nous pensons que les prix de revient écossais ont plutôt chances d'accroissement que de réduction, nous avons assez dit pourquoi. Si le Cleveland, d'une part, et les fonderies
projetées depuis peu dans le Lantashire et dans
le
Cumberland, de l'autre, continuent à grandir dans des conditions plus neuves, et par suite, plus favorables, l'Écosse sera certainement exposée à une sérieuse concurrence et ses exportations de fontes brutes ou moulages à Une réduction inévitable.
qu'elle n'ait le temps d'aviser au meilleur mode d'é-
à bas prix des produits simples, trouvent dans une formule d'élaborations plus complètes, l'utilisation de leurs richesses naturelles. A cet égard l'Écosse nous
paraît aussi apte, sinon plus que le Stalfordshire, le Yorkshire et le pays de Galles, à fabriquer toutes sortes
de fers, tant sous le rapport de la qualité que sous celui du prix de revient. Les difficultés du recrutement ouvrier s'y résoudraient en pareil cas, par une mesure convenable dans la production ; elles s'amoindriront d'ailleurs sans doute à l'avenir, par suite de la réduction progressive du travail dans les anciens districts, notamment dans le Staffordshire.