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ÉTAT PRÉSENT DE LA MÉTALLURGIE DU FER

EN ANGLETERRE.

qu'imparfaitement y remédier par la multiplication du nombre des tuyères. Le volume de la cuve, sans être aussi colossal que celui des plus grands fourneaux du pays de Galles, est pourtant aujourd'hui de 120 à 15o mètres cubes, au lieu de 70 à 75 mètres cubes, volume ordinaire vers l'année 1830. Quelques hauts fourneaux exceptionnels, comme le n° 5 de Bilston, vont, même jusqu'à 175 mètres cubes. Mais, à volume égal, les fournaux du Stafford sbire, à cause de la nature plus chaude des fontes, n'ont pas, à beaucoup près, une production aussi éle-

vée que ceux du pays de Galles. La descente

des

charges y est-plus lente. Par tonne de fonte, produite

dans les 24 heures, le vide intérieur atteint 7 mètres cubes à 7m°,5o, au lieu de 5 à 6 mètres cubes comme dans le pays de Galles. Pour les autres dimensions, on peut consulter le tableau de la page 157, et les fig. 3 et 4 de la Pl. VI. Ces chiffres prouvent que si, dans l'espace de 3o ans, le volume des fourneaux a presque doublé, c'est Presque uniquement par l'élargissement du ventre et du gueulard. La hauteur a peu varié, et pourrait difficilement être augmentée à cause de la friabilité du combustible carbonisé. Elle est encore aujourd'hui de 12 à 15 mètres; 14 mètres est un maximum rarement atteint. Les ventres ont aujourd'hui 4 mètres à 4-,50; les gueulards, 2m,5o à 5 mètres. Les grands hauts fourneaux du Staffordshire ont en général deux tuyères parallèles dans chacune des trois embrasures. Nous n'en avons trouvé nulle part dans la face de poitrine. La plupart des hauts fourneaux affectent. à l'extérieur, psqu'oll ventre, la forme pyramidale ordinaires

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tandis que la partie haute est conique, cerclée de barres de fer.

A Russel-Works, près de Dudley, le massif extérieur de deux hauts fourneaux neufs, revêtus de feuilles de tôle, repose sur colonnes, ce qui a permis d'adopter

cinq tuyères convergentes, symétriquement disposées autour du centre. Un pareil haut fourneau coûte aujourd'hui, dans le Staffordshire, sans la machine soufflante, l'appareil à air chaud et les autres constructions accessoires, 12 à 1.5oo et chaque appareil à air chaud, 375 L'emploi des gaz est tout à fait exceptionnel dans le Staffordsbire ; nous ne les avons vus nulle part utilisés.

En général, les fondeurs de ce district craignent les innovations; plus qu'ailleurs on y redoute les hommes à connaissances théoriques. En dehors du practical ?mn

pas de salut (1). Néanmoins, dans le Staffordshire comme dans le pays de. Galles, le vent chaud et la houille crue sont depuis longtemps d'un emploi général. Pourtant, là aussi, on a constaté dans ce cas l'altération de la fonte. Les maîtres de forge nui recherchent la qualité plus que le bon marché, sont revenus à l'air froid et carbonisent (désulfurent) la houille. D'ailleurs en Angleterre, à cause du bas prix

du combustible, les avantages de l'air chaud sont moins considérables que sur le continent.

Les appareils accessoires des hauts fourneaux tels Appareils que monte-charges, machines soufflantes, halles de coulée, appareils à air chaud, etc. , n'ont rien de spé- hauLs fourneaux. daccessoireses

(i) Nous sommes bien éloignés de vouloir jeter la pierre à la pratique; mais nous pensons qu'un peu de théorie ne gate rien non plus,