Annales des Mines (1862, série 6, volume 2)
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EXTRAITS DE GÉOLOGIE POUR L'ANNÉE 186
PHÉNOMÈNES ACTUELS.
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I.
glaciers, il était fort difficile d'expliquer convenablement leur mou-
vement et les diverses particularités que présente leur structure. Mais les propriétés curieuses de la glace qui viennent d'être signalées nons éclairent sur leurs principaux phénomènes. Voici en effet, d'après diverses publications de M. Ty n d all (i) comment ces phénomènes se succèdent et s'enchaînent l'un l'autre: ,.. Les glaciers proviennent de la neige des montagnes qui a été convertie en glace par la pression. 2. L'expérience a démontré que l'on peut, par la pression, faire passer la neige à l'état de glace. 5. A mesure que la masse devient plus compacte, sa faculté de céder à la pression va, en diminuant; toutefois cette faculté ne disparaît pas complétement, même lorsque la matière a acquis un état de consolidation tel qu'on puisse la désigner par le nom de glace. Quand une épaisseur suffisante de neige se trouve accumulée à la surface du sol, les portions inférieures sont naturellement comprimées par le poids des parties supérieures. Si la masse repose alors sur une pente, elle cédera principalement dans la direction de la pente, et par suite elle se mouvra en descendant. En outre la masse entière glisse d'une seule pièce le long de
son lit incliné, et laisse des marques de ce glissement contre les rochers sur lesquels elle passe: usant leurs aspérités, elle burine à leur surface des rainures ainsi que des stries dans la direction de son mouvement.
De cette manière le dépôt de neige, consolidée ou non, qui couvre les parties les plus élevées des hautes montagnes, descend lentement par les vallées adjacentes ; il en résulte alors de véritables glaciers qui se meuvent en partie par glissement, en partie par suite de la plasticité de la masse elle-même. Si plusieurs vallées se réunissent en une seule, les glaciers tributaires que chacnne d'elles contient se réunissent aussi de manière à former un seul glacier. La vallée principale, comme lé à valléeS tributaires, sont souvent sinueuses, et les glaciers qui remplissent ces dernières changent
fréquemment de direction pour former le glacier inférieur. De plus, la largeur de la vallée varie souvent et le glacier est forcé, tantôt de passer par des gorges étroites, tantôt de s'élargir après qu'il les a traversées. Le centre du glacier se meut plus rapidement que le fond. Les points où le mouvement est le plus rapide (1) The glaciers of the Alps, byJohnTyndall, 1660. L'Instit., octobre 1862, 346.
Revue des sciences et de l'industrie, par Grandeau et Laugel, 1862; 74.
sont distribués suivant une loi semblable à celle que l'on a reconnue pour le cours des rivières; ils se déplacent d'un côté du centre ou de l'autre, suivant les changements de courbure de la vallée. Ces effets divers peuvent être reproduits expérimentalement sur de petites masses de glace, En outre, la glace se laisse mouler en forme de vases ou de statuettes, et l'on peut en courber une barre de Manière à en faire un anneau ou même un nud. Bien que la glace soit susceptible de se mouler facilement, elle est cependant incapable de subir aucun allongement; par suite, la condition essentielle pour réussir à lui faire changer de forme, c'est de maintenir en contact les parties sur lesquelles on opère, afin que de nouvelles soudures puissent s'établir à la place des anciennes.
Plus la température de la glace est l'approchée de son point de fusion, plus il est facile d'obtenir ces résultats ; car, quand la glace est à plusieurs degrés au-dessous de son point de fusion, elle se brise en une poudre blanche lorsqu'on la soumet à une pression, et alors elle n'est plus susceptible de se mouler. sont humides A o° deux morceaux de glace dont les surfaces se soudent l'un à l'autre, dès qu'ils sont mis en contact, et ils ne forment plus qu'une seule masse rigide ; c'est cette propriété qui constitue le regel. Quand de la glace comprimée se brise en un point, la continuité de la masse est rétablie par le regel des nouvelles surfaces contiguës. C'est aussi le regel qui permet à deux glaciers tributaires de se souder et de se réunir en un seul; c'est de la même manière encore que les crevasses se forment et se ressoudent ensuite; qu'enfin la dislocation éprouvée par un glacier clans une cascade peut disparaître à une certaine distance. Cette propriété du regel qui s'étend à toutes les parties de la masse, explique bien pourquoi la glace reste compacte pendant la descente du glacier. '4. Contrairement à l'idée émise par plusieurs savants, la viscosité est une propriété que la glace des glaciers ne possède réellement pas; car si les phénomènes qui se produisent sous l'influence d'une pression peuvent donner l'idée de son existence, l'analogie tension avec un corps visqueux disparaît complétement lorsqu'une est mise en jeu. En effet, quand le glacier est soumis à une force
de traction, il y cède immédiatement par rupture et non par
extension ; telle est d'ailleurs l'origine des crevasses. les tensions mécaniques que 15. Les crevasses sont produites par subit le glacier. On peut les classer en crevasses marginales, transversales et longitudinales ; les premières résultent d'une traction