Annales des Mines (1863, série 6, volume 3)
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ou Gis-EMENT 'et. DE L'EXPLOITATION
DE L'OR EN CALIFORNIE.
Vinrent comme trois Centres antour desqüels la poPulatibii se répandit dans la contrée, mais elle ne s'étendit qtie .Slit la rive orientale des fleuves, car de ce côté seuleritent trouvait dé l'or. Cette OècitPairon du territoire fut d'abord très-rapide, car les émigrants arrivèrent d'abOrd en très-
grand nenabre. Le Pays el avait à peine 25 ode habitants un an a! la la décotierte faite à Colorna, dri Coin[itali
268. 000 quatre ans après, en s853, ayant ainsi
agne
6o.000 âniés par année. Depuis, cet aeCroisseinérit de la population est deVeriii bien meiii-S rapide. n'appette guère plus que a5à â.owo' fionVgaux habitants chaque année, dé :à6i4é citie 'Cette sorte de progression de vèrs. les terres inoccupées s'est considérablement ralentie, si même elle n'est pas déVéntie tout à fait statibriL nair'e. À l'henté qu'il est, la population «n'a guère déPà.'s'sé le Mariposa iti4r Verâ le sud, et le Norii froi-lc du Saciàmento vers le ndi'd. La partie féritablernént beiiplée de la Californie Se réduit doue encore à cette portion de son territoire 4111 s'étend
sur
le versant occidental des montagnes dè la Sierra-Nevadà, et qui est compriSe entre leS déiix riVières dé Mariposà, North Fork Sactainente, an stid ét an nord, lé§ fleuves dit San-Joaquin et du Sacralénto à l'otiest, et la ligne de faite des montagnes vers l'est. Ces limites aiatiscriVent une Sorte de rectangle qui n'est à Vrai dire qu'Une seule miné dor, car Sa Surfacé preSqite entière est couverte par déS terrains diluviens atitifèreS, et son Sol est traversé en son Milieu et sur tonte sa longuéur par un puissant faisceau de filons de quartz, contenant plus ou moins d'or. Là Siiperficie totale (te cette zone de l'or eii Californie, aujourd'hui occupée par l'exploitation, est d'environ 19 000 kilomètres qua,i'rés. iaiitaiS initiés aussi riches n'avaient eté trouvées étanS une situation géographique aussi heureuse; le vaste clia4 deiploitation qu'elles offraient aux notivealix arrivé S S'étéridait
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ga effet SIW1h telTaifi d'un relief peu bouleVersé, facilement
accessible de tetià les 'côtés, et pouvant être pat couru sans obstacles clafià ibittéà les directions ; il S'appuyait par une ligne de pltiâ de 15o kileinètres de longueur Siur le cours de fiétiveS naVigables, le San-loaquin et k Sacramento, qui cbinme deux chemins ouverts reliaient les mines à là Mer, aboutissant à la baie de SafFI'ranciSed, la Plus belle de toutes celles du Pacifique
Cette inàgiiifique baie ne rtieStire oâ en effet, rudifià dé ioo kilométrés longueur et iââià kilomètres dé large; elle est de tbiiS côtés entourée Par de C811inèS élevées qui l'abiiteiitPârfaiteMent et en rendent le nioniliWge des phis Silts; elle ne 'Ci:khi:hm-tique avec l'Océan que par une Seule birVértnre étroite et profonde, que les Américains ont niée le GdWit Gate; d' 'Or, ail Pied de laquelle S'eSt bâtie San-Francisco. Cette entrée de là halé ii'à paà Plità de
3.000 à 3.5oo mètres de large; le chenal qin là forme a 8 kilomètres de loriefeir et donne par-tont, ait Moment des plus basses eaux, mi tirà.ift d'eau d'environ 8 61 i d braSSéS. La profondeur de là radé 6tit1r éi d'aillehtS telle que lés plus gros navires peuvent là fi'arcenirir dans toilté son étendue. La grande siirface dé là baie et là Petite section de sa passe font que le courant 'clé§ Marées est toujours très-fort 'àit Golden Gal; de sorte que l'entrée ou la sortie des na-
rires, au port de San-Francisco, est pour tous les temps facile et sûr. Cette Situation de 'S Mines d'Or dans le voiSinage immédiat
de cours d'eau navi`gableS,Jelirs relations assurées avec le -commerce cleS Mers, par un Pert aussi prdpice que celui de Saii-firariciSed, eurent la plus grande infltierice à l'erigine Sûr la rapidité de leiir fortune. Atijoitrd'hdi Ces Cemrtitiiiieàtiens avec leS Mines sont établieS de la fateh la plus raiiide et la pliiÀ ièguliréfe. TOUS les jourS détix Sériiibes de bateaux â Va.peuf Eig'céhilébt à San-Francisce les barres d'or envOyées par lès Minées à SaCramentd; Stoekton, et