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CATASTROPHE .DES MINES DE LAUE (GARD).

TRAVAUX DE SAUVETAGE.

être noyés. Le malheureux Verger, asthmatique et accablé de fatigue, s'agitait sans cesse à sa place, malgré les recoin. mandations de ses camarades. Enfin, épuisé, il roule au bas de la remontée, et tombe dans l'eau qui couvrait encore la

partie inférieure de la galerie plate. Il a sans doute perdu connaissance avant ou pendant sa chute, car il n'a fait aucun mouvement et n'a pas poussé un cri. Thérond et Mouton sont glacés d'effroi et restent immobiles à leur place. Le mardi 15 octobre à 2 heures du matin nous conunu-

niquons à la voix avec les deux mineurs vivants ; donnent leurs noms et disent qu'ils sont trois sans cer que Verger était déjà mort.

ils

annon-

Mouton nous a rapporté qu'il était descendu une

se-

conde fois dans la galerie pour boire et qu'il avait touché en buvant le corps de Verger, puis qu'il était remonté à sa

vers le jour ; c'était le mardi soir à minuit. Mouton sanglottait, Thérond était très-excité, mais ils n'inspiraient aucune

inquiétude, et le lendemain ils étaient dans l'état le plus satisfaisant.

Pendant leur séjour dans la mine ces deux hommes avaient perdu la notion du temps ; ils n'ont pas eu faim, et ne pensaient pas être restés plus de vingt-quatre heures (1. Les travaux de sauvetage terminés dans la couche SainteBarbe, notre attention s'est reportée entièrement sur les autres travaux entrepris simultanément avec ceux de SainteBarbe dans le but d'aller à la recherche des victimes. Un petit puits est commencé en C (Pl. VI, fig. s) dans la couche de Tri-de-Chaux, pour aller explorer la partie sud de cette couche, où se trouvait un chantier d'avancement dans la traverse supérieure.

place.

La fatigue et le mauvais air commençaient peu à peu à

agir sur lui ; sa tête s'alourdissait, il prononçait des pa-

(*) J'accornplis un devoir bien doux en nommant ici les hommes dont le concours intelligent et dévoué a assuré la réussite des tra-

roles incohérentes. « Viens, sortons d'ici)> disait-il. Le jeune

vaux.

Thérond avait peur en entendant son camarade parler

pagnie houillère de Robiac, ont communiqué à leurs maîtres mineurs la généreuse ardeur qui les animait. Delenne, géomètre, Mercier, Brossart, Lessaut, Trouvé, maîtres mineurs de cette compagnie, ont mérité les plus grands éloges. Ill. calas, directeur des houillères de Trélys, nous a fraternelle-

ainsi ; pour le soulager il lui propose de venir boire et l'aide à descendre au bas de la remontée ; ils touchent encore en

passant le corps de Verger ; l'eau s'était retirée jusqu'au sol de la galerie et remplissait la remontée inférieure ; 'Mouton pour se désaltérer avait le pied sur un bois, Thérond

en voulant s'avancer un peu au-delà, perd l'équilibre, tombe et n'est arrêté qu'avec la plus grande peine par Mouton ; c'est la seconde fois qu'il lui doit la vie. Ils regagnent difficilement leur place qu'ils ne veulent plus quitter afin de ne pas jeter l'indécision parmi les travailleurs, et aussi pour se mettre à l'abri ,du froid, car le haut de la remontée était sec et chaud. Deux heures après environ, d'après eux, nos travaux perçaient dans la remontée un peu au-dessous de l'endroit où

ils étaient, et les bras de leurs camarades les ramenaient

MM. Chalmeton, Marsaut, Roux et Veillon, ingénieurs de la com-

ment aidé de ses conseils et de son expérience.

Les maîtres mineurs de Trélys, Delenne frères, Chamboredon, Borie, 1\laudet, ont pris une noble part aux fatigues et aux périls de leurs camarades.

Les ouvriers de Bességes, de Trélys et des mines de fer de la compagnie des forges, ont montré un zèle, une habileté, un courage et une discipline admirables.

Qu'il me soit enfin permis de témoigner ici au nom des ingénieurs, des maîtres mineurs et des ouvriers de Bességes notre respectueuse reconnaissance à M. le préfet du Gard et à 111. le souspréfet d'Alain pour la sollicitude éclairée et sympathique qu'ils ont montrée envers les travailleurs et envers les familles des victimes. Sans cesse présents sur les lieux, animant tout le monde par leur exemple et leurs paroles, ils ont été les dignes interprètes de l'intérêt que S. M. l'Empereur a témoigné à la population de Bességes dans cette douloureuse circonstance. TOME IV,

1865.

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