Annales des Mines (1864, série 6, volume 6)
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TRAITEMENT DES MINERAIS A 'FREIBERG.
qu'ils peuvent être
utilisés 'dans les opérations métallur-
giques. Il en est de même des minerais de nickel
et
de cobalt-, HS,
ne sont achetés qu'a prix.débattu et du libre consentement des usines. Remarque Cl .La création d'une administration.. générale des usines en Saxe, au commencement du xvme siècle, avait eu pour but de relever dans le pays l'industrie minérale, alors très en soulirance, et pour cela de restituer aux mine,rais d'argent, de cuivre et de plomb, une valeur que leurfaisaient perdre la mauvaise direction et le morcellement des fonderies particulières. Fidèle à ce rôle, elle s'est, depuis cette époque, toujours efforcée de venir en aide aux mines, qui avaient à supporter des charges de plus en plus lourdes
par suite de l'augmentation du salaire des ouvriers et de l'approfondissement des travaux; chaque fois que des circonstances nouvelles permirent de diminuer les frais du traitement, l'administration des usines s'empressa de modifier les tarifs en élevant le prix d'achat, ou recevant des minerais plus pauvres. Elle le fit en 1765, à l'occasion d'un changement du titre des monnaies et de la valeur de l'argent; elle le fit une seconde fois en 1842, au moment de l'adoption d'un système nouveau de mesures et de monnaies, profitant de l'économie.apportée dans le traitement, durant cette longue période, par les progrès de la métallurgie et par l'emploi de la houille et du coke; elle le lit
encore, à des intervalles plus rapprochés, en 1849, en en
et enfin en 1863; et l'on peut estimer que, dans chacune des années 1861 et 1862, les mines du dis1852,
1861
trict de Freiberg ont reçu environ 75o.000 francs de plus (") Les Annales de Freiberg viennent de publier, cette année
même, une intéressante Comparaison des taxes établies depuis 17e* pour l'achat des minerais, par M. C. G. Gottschalk (t 864). J'en extraits les renseignements -suivants.
TRAITEMENT DES MINERAIS A 'FREIBERG.
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que ne leur aurait attribué, pour la même production, le tarif de 1765, resté en vigueur jusqu'à l'année 1842 (2) Ces modifications de tarifs ont eu pour conséquence de rendre possible. l'exploitation de minerais, qu'auparavant 011 aurait abandonnés à cause de leur faible teneur. Ce résultat, fort heureux pour les mines, s'est, traduit pour les usines par un fait de grande importance, l'accroissement dans une proportion énorme des minerais pauvres.
Si l'on considère ce qui s'est passé dans l'espace quinze années. (1844 à 1861), on voit que le nombre
de des
ouvriers employés aux travaux des mines s'est accru dans la proportion de loo à 15o, et que la quantité d'argent livrée (2) En 1861, on ne fit point un remaniement des taxes, mais on abaissa à 3o grammes la teneur minimum des minerais d'argent proprement dits, sans plomb ni cuivre, qui jusque-là était restée fixée à 5. grammes ; en outre, et c'est là un fait capital, on décida qu'à l'avenir, et jusqu'à ce que l'ordonnance fût rapportée, la moitié du bénéfice, net des usines serait partagée entre les mines, en raison du minerai que chacune aurait livré pendant l'année précédente. Cette sorte de dividende a augmenté d'environ 7 p. 10o le
prix d'achat du minerai et a produit à peu près la moitié des
750.000 francs dont nous venons de parler. Le reste de cette somme doit être attribué pour 109.000 francs aux primes sur le plomb et le cuivre, et pour 2611..00 francs à l'élévation des tarUs. En i863, après l'ouverture du chemin de fer de Tharandt à Freiberg, on recula de nouveau et jusqu'à 20 grammes la teneur mini-
/DM des minerais d'argent, et l'on Pendit plus régulière l'échelle' croissante des taxes, notamment en relevant celles des mineraist compris entre i5 et 65 grammes. L'époque de mon séjour à Freibarg .ne m'a point permis d'avoir les renseignements statistiques postérieurs à ce dernier changement de tarifs. Ceux que contient cette notice se rapportent au s' semestre de 186.2, c'est-à-dire à une période transitoire, où les tarifs de 186 / étaient encore en vigueur et où cependant le nouveau mode, de transport avait déjà changé les conditions économiques, et en particulier la valeur des combustibles. Aussi faut-il attacher bien mobled'importance aux nombres exprimant les dépenses du traitement, qu'a ceux bien autrement stables qui indiquent les matières preiMères consommées et les journées d'ouvriers.
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