Annales des Mines (1864, série 6, volume 6)
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AGGLOMÉRATION DES COMBUSTIBLES MINÉRAUX.
premières tentatives remontent à 1832, et leur brevet porte la date du 3o janvier 1833. Mais bientôt l'un d'eux, M. Marsais, donna la préférence au brai gras, et dès 1842, cet habile ingénieur fabriqua d'une façon courante des agglomé-
rés de houille; d'abord pendant trois ans, à Bérard, près de Saint-Étienne, puis à Givors, où la Société des houillères
de Saint-Étienne fait encore aujourd'hui marcher l'usine établie il y a vingt-deux ans par M. Marsais. Depuis cette époque, et surtout depuis 185o, la fabrica-
tion des agglomérés s'est rapidement développée tant en Angleterre que sur le continent. Aujourd'hui ce combustible est recherché en France par la marine et les compagnies de chemins de fer. On apprécie la facilité de son arrimage, le
faible déchet qu'il éprouve au transport, et la proportion peu élevée de ses cendres, lorsqu'il a été préparé avec du menu bien lavé. Les méthodes de fabrication sont trèsvariées ; plus de cent brevets ont été pris en France, depuis vingt-cinq ans, en vile de cette fabrication. Mais, en définitive, dans tous les brevets sérieux, basés sur l'emploi d'un ciment étranger, la préparation des briquettes repose exclusivement sur les propriétés agglutinantes du goudron de houille ou de ses dérivés. Au goudron brut a d'abord succédé, comme on vient de le voir, le brai gras, sorte de goudron imparfaitement cuit. Et maintenant, depuis dix ans, on emploie, dans bon nombre d'usines, le brai sec, c'est-à-dire le brai complètement cuit. Ce dernier mode de
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les fabriques qui agglomèrent au brai sec se servent- de ce mode de ramollissement ; aussi les méthodes suivies dans ces diverses fabriques ne diffèrent-elles en général, les unes des autres, que par la -disposition des mélangeurs et des appareils de compression.
Les fabriques d'agglomérés, non compris les usines à charbon de Paris, sont aujourd'hui, en France, au nombre de dix-huit à vingt; mais quelques-unes renferment deux ou plusieurs machines, comme celles de la Chazotte, de la Grand'Combe, de Blanzy, etc., en sorte qu'on peut évaluer à vingt-cinq ou trente lei) ombre total des machines en activité, et ce nombre va croissant d'année en année (e). La production
annuelle des fabriques d'agglomérés en France atteint déjà le chiffre de 5oo.000 tonnes, et dépassera bientôt celui de 600.000 tonnes. Les deux plus importantes fabriques d'ag-
glomérés en France, celle dé la Chazotte et celle de la Grand'Combe, produisent chacune environ 100.000 tonnes par an, et la dernière est en voie de s'agrandir encore. La Belgique et l'Angleterre fournissent 'en outre aux chemins
de fer français au delà de 100.000 tonnes (). En Belgique, les fabriques d'agglomérés sont surtout groupées autour de Charleroi , qui produit spécialement des charbons maigres. Cinq établissements ont été créés auprès de cette ville, dans la période de 185o à 186o. Actuellement le nombre des usines belges est de sept, et leur production annuelle est de 400.000 tonnes (***).
fabrication a pris naissance en Angleterre et paraît avoir été
appliqué pour la première fois, vers 1842 ou 1843, par M. Wylam.. Le brai sec est pulvérisé à froid, puis, en cet état, intimement mêlé à la houille menue. Wylam chauffait ensuite lé mélange jusqu'au ramollissement, dans une cornue en fonte, et moulait la pâte chaude à l'aide d'une ma-chine. Mais ce moyen de chauffage est coûteux et peu pratique. En 1848, FI. Dobrée lui substitua, en Angleterre, l'emploi de la vapeur à haute pression, et depuis lors toutes
(*) La compagnie du chemin de fer de Paris à la Méditerranée est sur le point d'établir deux usines, l'une à Chasse, près de Givors, l'autre à Rimes. (**) Les documents officiels indiquent, pour 1862, / o9.6M tonnes.
(***) M. Franquoy l'estimait en 1860 à hoc° tonnes par jour, Annales des travaux publics de Belgique, tome XIX, page 14. Des cinq usines existant à Gharleroi en 1860, quatre seulement ont été coiéngseervées; mais on en a établi depuis lors deux à Mons et une à