Annales des Mines (1864, série 6, volume 6)
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REVUE DE GÉOLOGIE.
nifères, existaient déjà pendant cette période; mais elles étaient très-réduites. Peut-être leur condition était-elle analogue à celle de la terre de_Feu qui présente une végétation alpine à plus de 3oo mètres au-dessus du niveau de la mer, bien que sa température moyenne soit un peu inférieure à zéro? Peut-être même l'île Melville
avait-elle la même température que la Pensylvanie. Toujours est-il que le climat des terres polaires était encore chaud à l'époque mésozoïque, puisqu'on y a trouvé des reptiles, notamment des ichthyosaures et des téléosaures. La troisième cause, celle du refroidissement séculaire du globe, a certainement joué un rôle important clans son histoire géologique, lorsqu'il était encore à l'état d'incandescence. Mais on peut se demander si, dès l'époque silurienne, la croûte terrestre n'avait pas déjà une épaisseur suffisante pour que les feux intérieurs cessassent d'être la cause la plus efficace de la chaleur à sa surface.
De plus, il n'est guère possible d'admettre que la chaleur, émise à travers la croûte terrestre, fût assez grande aux pôles pour élever, pendant la période carbonifère, la température moyenne à 2 2. ou 28°, climat qui paraît avoir été nécessaire à la végétation de cette période ; car il en serait résulté de tels changements dans les zones tempérées et dans les zones tropicales, que l'existence des plantes et des animaux y serait devenue tout à fait
GÉOGÉNIE.
495 Comme l'observe M. Pana lui-même, cette méthode présente quelque incertitude, parce que la rapidité de l'accroissement d'une roche sédimentaire sur un point est souvent en rapport avec l'affaissement qui peut s'y produire simultanément. En outre, les couches calcaires se forment avec une lenteur extrême, ainsi que le montrent les îles sécrétées par les polypiers. Il convient même d'admettre que tandis qu'une couche calcaire représentée par f se forme à l'intérieur d'un bassin, celle de dépôts mécaniques ou fragmentaires, appartenant à la même région, s'élève jusqu'à 5 ou
même jusqu'à 10. L'épaisseur des couches calcaires de sédiment doit donc être multipliée par un coefficient, et il est vraisemblable qu'on reste au-dessous de la vérité en supposant qu'il est seulement égal à 5.
Considérant successivement les terrains paléozoïques, mésozoïques, caïnozoïques, M. J. Dan a cherche à évaluer leur épaisseur totale, en prenant celle qui paraît être maximum, et en admettant que chaque couche calcaire tienne la place d'un dépôt fragmentaire qui présenterait une épaisseur cinq fois plus grande. Voici le résumé de ses recherches, qui s'appliquent surtout aux terrains de l'Amérique du Nord :
impossible.
Cependant quelques degrés de chaleur peuvent bien être attribués à l'influence des eaux de l'Océan, puisqu'au-dessous de son fond la croûte terrestre devait être moins épaisse que dans la portion continentale. En outre, un petit changement dans l'Océan aurait pu produire de grands changements de température sur le globe, par suite de l'influence des courants marins. En résumé, le refroidissement qui s'est opéré dans la température du globe paraît surtout devoir être attribué à ces trois causes réunies ; mais dans l'état actuel de la science ii n'est pas possible de déterminer d'une manière précise les effets qui ont été produits par chacune d'elles.
CALTERRAINS. L'AIRES.
Cainozoïgues.
Post-tertiaire Tertiaire.
li ps (e), de comparer les durées des époques géologiques par les épaisseurs des terrains qui leur correspondent. (s) 111 anual or geology, 386, 493, 568.
(2) Revue de géologie, 1, 20.
DÉPÔTS
duits
fragmen-
des
taires.
dépôts.
.
pieds.
pieds. 5.500 11.000
2
aux calcaires.
pieds.
s,
s
s,
»
s
11
SOMME
B'
1
Mésozoïques.
Crétacé.
1.200
6.000
4..
1.200
7.200
Jurassique..
1.000 1 000
5.000
1.
4.200
5.000 +
2.400
9.200 7.200
Triasique
Durée des époques géologiques. -M. James D. Dana (s) s'est encore proposé, comme l'avait fait déjà M. John Phil-
pieds,
DÉPÔTS
correspon-
1 4
Paléozoïques. I
1
Carbonifère Dévonien
125
600 + 14.600
15.225
100
500
-1-
Silurien supérieur Silurien inférieur. Base du silurien inférieur Terrain de Postdam
3.000
+
14.300 6.760
14.800
600
31.000 ± 30.000 + 1.000 +
8.400 1.600 6.800
6.200
6.000 200
I
9.760 39.400
14
31.600 7.800 'I