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MÉMOIRE SUR L'EMPLOI

siques ou géométriques incomplets. Elle acquiert au contraire un très-grand degré de certitude toutes les fois que les corps sont transparents, et qu'a l'examen cristallographique Viennent se joindre des épreuves optiques convenables. Les plus décisives consistent à rechercher 10 Si la substance cristallisée jouit ou ne jouit pas de la double réfraction. 20 Dans le cas où elle jouit de la double réfraction, si elle possède un seul axe ou deux axes optiques.. 3° Dans le cas où elle possède deux axes optiques, quelle est l'orientation du plan où ces axes sont situés, et surtout quelle est la position que les bissectrices des deux angles supplémentaires formés par la rencontre de ces axes, à l'intérieur du cristal, occupent relativement. aux axes cristallographiques. 40 Quel est le genre de dispersion que présentent, dans les cristaux biaxes, les axes optiques correspondant aux differentes couleurs du spectre. Quant à l'écartement des axes optiques, il est souvent influencé sur les échantillons d'une même espèce minérale, tantôt par une très-légère variation dans leur composition, tantôt par la température à laquelle ils sont ou ont été soumis (orthose, Zoïsite, clinochlore, Cordiérite, Heulandite, calamine, cymophane, Brookite, gypse, Glaubérite, barytine, célestine, Struvite, etc.), tantôt enfin par les circonstances qui ont présidé à leur formation ; sa mesure ne constitue donc qu'une donnée essentiellement inconstante. On ne doit également attacher, comme moyen de distinction des espèces, qu'une importance très-secondaire à l'orientation du plan qui renferme les axes optiques ; car si l'on examine, soit à la même température, soit à des températures différentes, plusieurs cristaux chimiquement et géométriquement semblables ou même les diverses plages d'un seul cristal, ces axes peuvent s'ouvrir dans deux plans rectangulaires entre eux; ou bien, lorsque leur dispersion

DU MICROSCOPE POLARISANT.

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est considérable et leur écartement faible, une même plage peut offrir les axes correspondant aux rayons ronges dans un certain clan et les axes correspondant aux rayons bleus dans un plan perpendiculaire au premier (orthose, Zoïsite, Heulandite, Prehnite, cymophane, Brookite, gypse, Glaubérite, etc.).

On n'a rien de bien caractéristique non plus à tirer du sens positif ou négatif que présentent, l'axe unique des cristaux uniaxes (certains cristaux d' apophyllite sont positifs

pour une extrémité du spectre et négatifs pour l'autre extrémité) ou la bissectrice de l'angle que les axes font entre eux dans les cristaux biaxes. Avant de décrire les appareils et les procédés qui me paraissent le plus convenables pour entreprendre les recher-

ches que je viens d'énumérer, je vais rappeler quelques définitions bien connues des physiciens et montrer comment se Manifestent les divers genres de dispersion des axes optiques, signalés pour la première fois dans un certain nombre de cristaux appartenant aux systèmes rhombique et clinorhombique, par MM. Herschel, Nôrremberg, Neumann et Mailer.

Axes optiques. Un axe optique peut être défini : une ligne

dans la direction de laquelle la double réfraction est nulle (5). La position d'une pareille. ligne est indiquée au microscope polarisant, dans la lumière convergente, par les (5) Cette définition n'est rigoureusement vraie que dans le cas des cristaux à un seul axe optique; mais on lui donnera toute la généralité nécessaire en ayant recours à la propriété physique suivante. Si l'on taille une plaque perpendiculaire à un axe optique, tout rayon lumineux, tombant normalement sur cette plaque, entrera en formant intérieurement une nappe conique creuse et sortira en formant extérieurement une nappe cylindrique creuse, que la face de sortie soit ou non parallèle à la face d'entrée. Toutefois, cette surface cylindrique a une base dont les dimensions sont en général si restreintes, qu'expérimentalement on peut presque toujours la considérer comme se réduisant à un seul rayon.