Annales des Mines (1865, série 6, volume 7)
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VOYAGE DANS LES BASSINS
n'est pas au-dessus des moyens des Mozabites qui, à Melika, ont creusé un puits de 71 mètres de profondeur ; au dire du Caïd, les puisatiers de Melika auraient poussé jus. qu'à 100 mètres de profondeur, dans l'espoir d'avoir de l'eau jaillissante, s'ils n'avaient été arrêtés par les eaux d' in filtration.
Le puits de Tilremt n'ayant pas donné de l'eau, M. le colonel Marguerite a fait creuser dans le centre de la Dayat une magnifique citerne, dont le réservoir, en bonne maçon-
nerie, a 6 mètres environ de large, 5o mètres de long, et contenait 5 mètres de hauteur d'eau au moment de mou passage, le 17 mai 1861, à la suite des pluies abondantes tombées depuis peu. Cette citerne ne conserve pas de l'eau toute l'année quand les pluies ont été peu abondantes; aussi
serait-il utile d'achever le puits pour remédier à cet inconvénient.
De Tilremt à Laghouat le terrain saharien se présente avec les'inêmes caractères que dans l'Oued Rhir. Entre Laghouat et Bo ughezoul la route carrossable traverse
un terrain qui forme la transition entre le Sahara, propre-
DU HODNA ET DU SAHARA.
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Marguerite, à 2 kilomètres environ en aval du rocher de sel. Ce barrage, qui a 16 mètres de large au faîte sur 5o mètres de long, a été établi au commencement de l'étranglement présenté par le lit ancien de la rivière ; il est construit en terre et maintenu par des fascines et. des piquets ; il a
résisté jusqu'ici aux crues de l'Oued Malah, et pas une goutte d'eau ne s'échappe à l'aval du barrage. Toute l'eau est déviée sur la rive gauche, parce que la pente naturelle du sol l'amenait de ce côté. Une jetée de plusieurs centaines de mètres de longueur conduit les eaux dans les cultures de céréales faites par les Arabes.
Un très-beau bois de Tamarix couvre les terrains dans lesquels l'Oued Malah finit par s'évanouir complétement. Au delà vient une magnifique plaine alluvienne, couverte en ce moment de pâturages, sans eau et dans laquelle un puits artésien me paraît offrir de grandes chances de succès.
Les bassins des deux Zahrez sont, en effet, la continuation géologique du bassin du Hodna, dans la province de
ment dit, et le massif montagneux du Tell, et qui a été
Constantine,
désigné par diverses personnes sous le nom de région des steppes. Cette région se compose d'une série de plaines sahariennes séparées les unes des autres par des chaînes de montagnes appartenant généralement au terrain crétacé. Le massif montagneux le plus élevé de cette région mixte
creuser avec succès des puits artésiens dans le Hodna. Du
est celui du Djebel Sahari, d'où les eaux s'écoulent, au Nord vers le bassin fermé des Zahrez, et au Sud vers l'Oued
Djeddi, affluent du Chott Melrhir, autre bassin fermé du Sahara oriental. L'Oued Malah, qui descend de Djelfa, est l'affluent le plus considérable du Zahrez Rharbi ; je l'ai suivi jusqu'à
sa perte au delà des dunes d'El Mesran, dans la
plaine
qui entoure le Chott. J'ai visité en passant le barrage con-
struit sur l'Oued Malah, par les soins de M. le
colonel
et l'on sait que M. le général Desvaux fait
reste, dans un rapport antérieur j'ai signalé l'existence d'une source d'eau douce au milieu de la nappe de sel du Zahrez Rharbi, et je me suis basé sur ce fait pour démontrer la possibilité d'obtenir des sources jaillissantes d'eau douce autour du bassin des Zahrez. J'ai voulu pendant ce voyage
déterminer rigoureusement l'emplacement d'un sondage sur les bords du Zahrez Rharbi. Il conviendrait de se placer dans la plaine alluvienne située au Nord du bois de (*) Les sables qui forment ces dunes sont en place et ont été exondés lors du retrait de la mer Saharienne. Le vent ne fait que modifier légèrement le relief extérieur de la surface, tantôt dans un sens, tantôt dans un outre, sans que la masse générale change d'assiette. La plupart des dunes du Sahara, entre Biskra et Ouargla, résentent le même caractère.