Annales des Mines (1865, série 6, volume 8)
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GISEMENT SALIN DE STASSFURT-ANIIALT
réunis près de la citadelle de Novo-Petrowsk, dans une ancienne baie, aujournmi subdivisée en une foule de peIits bassins.
L'un d'eux n'est pas encore entièrement séparé de la mer, dont il reçoit toujours les eaux, et. n'a déposé qu'un peu de sel sur ses rives ; un autre, plus concentré mais
non encore desséché, a le fond couvert d'une croûte cristalline; un autre enfin, complètement évaporé, a déjà enfoui sous les sables apportés par les vents les couches de sel qu'il avait déposées, et constitue ainsi un véritable gisement salin. Mais le plus remarquable et de beaucoup le plus vaste de ces golfes est le Karaboghaz (gouffre noir) qui réunissait autrefois le lac d'Aral à la mer Caspienne, et qui aujour-
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d'hui ne communique plus avec cette dernière que par un canal étroit, ayant 1 5o mètres de largeur à peine, dans sa partie la plus rétrécie. Le fond de ce détroit se relève lentement vers l'intérieur de la baie, si bien qu'à l'entrée de celle-ci il forme une large barre dont la plus faible profondeur est de 5 pieds seulement. Uh courant constant, dont la vitesse varie, suivant le vent, depuis un noeud et demi jusqu'à quatre noeuds à l'heure, porte incessamment les eaux de la mer dans ce vaste gouffre, sur lequel, jusqu'à ces derniers temps, aucune embarcation n'avait osé s'aventurer. Le mouvement régulier de ce fleuve d'eau salée, se déversant sans relâche, à travers de sombres écueils dans un golfe sans issue, a frappé tous les peuples qui ont vécu ou passé sur ces rives inhospitalières, et les remplissait autrefois d'une terreur superstitieuse (*). (*)Peut-être, suivant l'ingénieuse remarque de M. E. Reclus, qui a fait connaître en France les travaux de M. de Baer, faut-il voir dans ces faits l'explication de ces gouffres souterrains qui, suivant Aristote, réunissaient le pont Euxin à la mer d'Hyrcanie.
GISEMENT SALIN DE STASSFORT-ANHALT.
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Aujourd'hui, nous ne devons plus y voir ,qu'une conséquence naturelle de l'évaporation puissante qui se fait à la surface de cette immense nappe d'eau, dont ni les ruisseaux, ni les sources, ni les eaux du ciel ne viennent combler le déficit incessant.
Le Karaboghaz est donc un vaste réservoir de concentration où viennent s'accumuler chaque jour, en supposant au courant une vitesse moyenne de 3 .noeuds à l'heure, 3 5o. oo o tonnes de sel, si bien qu'aujourd'hui, malgré son étendue, ce lac immense est à peu près saturé, que toute vie animale y à cessé, que les végétaux même ont disparu de ses bords, et que déjà le sel commence à se déposer sur le fond.
Toute cette série de phénomènes, qui se reproduit sans relâche depuis la séparation des mers, se répétera jusqu'à ce qu'une surélévation accidentelle de la barre vienne à fermer l'entrée du canal; alors, l'évaporation continuant, le
lac disparaîtra rapidement, et il ne restera plus qu'un vaste champ de sel, entrecoupé dans les parties basses de marais qui, eux-mêmes, finiront sans doute par disparaître. Si, .au contraire, la communication avec la mer persiste, le mouvement enrichissant lui-même conservera sa puis-. sauce actuelle, et se poursuivra jusqu'à ce que le bassin tout entier soit comblé, formant ainsi une saline, dont la puissance et l'étendue égaleront et dépasseront même celles des gisements que nous ont léguées les périodes géologiques.
Si, de plus, dans ce dernier cas, aucun mouvement du sol ne vient enlever les dernières eaux mères, et si enfin,. après le dépôt complet des sels, des argiles protectrices viennent les garantir contre des lavages ultérieurs, leur couche supérieure sera composée de sels de potasse et de magnésie analogues à ceux qui forment les dernières zones de Stassfurt. Le résultat final de l'ensemble des phénomènes que nous