Annales des Mines (1869, série 6, volume 15)
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EXPLOSION D'UNE CHAUDIÈRE A VAPEUR
Le 14 avril, jour de l'accident, 5 générateurs seulement étaient en activité : les 1108 1, 2, 5, 7 et 8. Le travail avait été suspendu pendant deux-jours:le jour de Pâques,. 12 avril, et le lundi 13. Les feux avaient été mis bas le samedi soir -vers sept heures et demie. Le dimancb.', Mayfroot avait rempli les: générateurs au moyen du giffard, de manière à faire monter les aiguilles des appareils magnétiques notablementau-dessus- de leur position moyenne. Le lundi, à trois
heures de l'après midi, les feux avaient été rallumés ; on avait chauffé jusqu'à cinq heures, puis couvert les feux. La pression était à ce moment d'environ 4 atmosphères.. Le mardi 14, Mayfroot est arrivé à quatre heures et demie du matin et a trouvé les chauffeurs àleur poste ; le brouettent de charbon, était absent, mais remplacé par un:autre homme de peine. A son arrivée, Mayfroot a observé que toutes les aiguilles indicatrices des niveauxétaient à peu près aumilieu -des glaces. Il déclare avoir, comme d'habitude, donné aux chauffeurs l'ordre d'ouvrir les robinets- cralimentation et avoir vérifié lui-meule, vers six heures-du matin, que ces robinets étaient effectivement ouverts comme 'à l'ordinaire. A ce moment, selon Mayfroot, tous les appareils magnétiques
indiquaient dans Émis- les générateurs une hauteur, «eau parfaitement normale. Vers onze-heures du matin, M.- Dequoy faisant une tournée
d'inspection dans la salle des générateurs, remarqua que l'aiguille magnétique du générateur , n° 7 était presque complètement au bas de sa course, ce qui aurait indiqué un abaissement tout à fait anormal du niveau de reau dans ce générateur. M. Dequoy voyant toutes les aiguilles des autres générateurs accuser une hauteur d'eau suffisante et coMptant sur la communication qui devait loujours exister entre tous les générateurs; admit que le flotteur du .11°' 7. était
dérangé d'une manière quelconque et demeura persuadé que le générateur. iv 7 n'était pas moins plein, que les quatre autres. Le sifflet adapté à l'indicateur magnétique de ce générateur n'était pas paralysé extérieurement, car
A MOULINS-LILLE.,
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Mayfroot le fit fonctionner en pressant le bouton avec son pied. Mais il faut bien remarquer que cela ne prouvait nullement qu'il y eût:dans la chaudière une quantitécreau suffisante, ni quele-mécanisme intérieur chargé de déclancher le sifflet; en cas d'abaissement anormal, du niveau, fût en état de s'acquitter de cette fonction. D'après Mayfroot, ce serait lui-même qui aurait signalé à
Dequôy rabaissement extraordinaire de l'aiguille du n° 7; mais nous n'avons pas à nous prononcer ici sur -ce point de fait. Mayfroot déclare
est parfaitement sûr que les robinets d'alimentation avaient été. 'ouverts le matin: Après onze heures il ne se rappelle pas les avoir examinés.
A une heure et demie, à la reprise du travail, après une heure d'interruption, la pression apparente*) n'étant que de 5a`m. 5/4, les machines ne pouvaient enlever leur charge
qu'avec beaucoup de peine. Mayfroot gourmanda alors vivement les chauffeurs en. leur ordonnant de pousser les feux afin d'obtenir la pression apparenté de Gatm- 1/2 nécessaire ah marchenormale. Aixois heures un quart, 1\layfroot venait consulter le manomètre et se tenait sur le petit pont
jeté au-dessus de la cave des chauffeurs au droit du générateur n° i, quand' tout à coup une détonation comparable àIa décharge de plusieurs pièces 'd'artillerie se fit entendre. Les générateurs n" 7 et .8 ..venaient d'éclater en produisant. des dégâts épouvantables: Le chauffeur .Verhelst, chargé
des générateurs n" 5, 7 et 8, avait été tué sur le coup. Quatre hommes travaillant au-dessus des générateurs étaient
également tués; un cinquième était mortellement blessé. En même temps des éclats de vitres et des fragments de briques tombaient comme une véritable pluie dans les ateliers voisins et surtout dans le tissage. En proie à une terreur indescriptible, les ouvriers et ouvrières -s'enfuyaient (*) Je rappelle que les manomètres avançaient d'environ une demi-atmosphère.