Annales des Mines (1870, série 6, volume 17)
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RESSOURCES MINÉRALES
Le fond du bassin est occupé à la surface par des argiles jaunâ-
Pour un litre d'eau
tres et des grès terreux; à peu de profondeur, on rencontre des masses gypseuses, très-puissantes, englobant des amas irréguliers de sel gemme, qui saturent de sel toutes les eaux qui descendent à une certaine profondeur. Au milieu de ce bassin était l'ancien puits salin connu depuis de très-longues années, qui, en iS3i, était dans la situation suivante : Le puits salin avait 7 à 8 mètres, creusé dans une argile brunâtre renfermant des cristaux de sélénite et du gypse fibreux ; des tranchées exécutées dans le voisinage pour les fondations d'une maison ont fait voir que le sous-sol était formé par des argiles gypsifères. Les eaux salées marquaient 100 à l'aréomètre de Beaumé, leur ri-
chesse et leur quantité étaient très-variables. Dietrich, qui avait visité ce 'puits vers 1780, dit qu'on tirait par vingt-quatre heures sh cuveaux de (1.711.1 pouces cubes (2.462 litres).
On traitait l'eau salée dans six petites chaudières et l'on obtenait kilogrammes de sel. par jour environ En i83i, l'extraction moyenne était de io à sa hectolitres par jour. A la suite des pluies et presque instantanément le niveau de
l'eau s'élevait dans le puits et la salure de l'eau augmentait. Le minimum de salure correspondait au niveau le plus bas des eaux et au temps de sécheresse. Plus tard, ce puits salin fut approfondi ; vers i848, il avait ih mètres de profondeur et donnait de l'eau salée d'une manière assez régulière.
Un peu avant la concession qui date de 1858, les travaux suivants ont été exécutés. s° Au bas du puits de th métres de profondeur, une galerie sinueuse dont le développement était de 12 mètres environ. 2° Cinq sondages différents, dont trois dans les argiles avec plâtres salifères et deux dans les grès environnants.. Chaque sondage est resté dans le terrain même où il avait été commencé. On n'a pas conservé de renseignements précis de ces sondages; leur profondeur n'a jamais dépassé 1t5 mètres.
5° Un grand puits cuvelé, quarré, de s mètres de côté et de 33 mètres environ de profondeur. En le creusant on a rencontré une petite source salée marquant 5° à l'aréomètre. Ce puits se trouve aujourd'hui englobé clans l'enceinte de l'usine ; on l'avait creusé pour y conduire les eaux de la source du petit puits, qui parait d'ailleurs dans la profondeur venir de ce côté. L'analyse de l'eau faite à cette époque a donné le résultat sui-
vant:
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DE L'ARIÉGE ,
Sel calciné
chlorure de sodium de magnésium. de calcium. Sulfate de soude de chaux.
119,044 2,082 0,817 8,152 1,051
Total
130,999
Plus tard, en 185o, un sondage fut essayé à iss mètres au nordouest du puits d'extraction formé clans l'intérieur de l'usine. Ce sondage a traversé tout d'abord des marnes et argiles gypseuses sur une profondeur de 19-,75, a pénétré dans des gypses non salifères où il est resté jusqu'à la profondeur de 51i.., :0 ; à ce point, il a rencontré des gypses plus ou moins salifères et a atteint le sel à la profondeur de 6/4',40; il a successivement traversé trois
couches de sel dur et très-pur, séparées par de petites couches boueuses et argileuses d'une faible puissance; l'épaisseur de la première couche est de im,s5 à C,3o, celle de la deuxième couche est de s',90 à 5 mètres ; enfin la troisième couche n'a été percée qu'à la profondeur de mètre, bien que la sonde en ramenât un sel dur, très-blanc, propre, sans préparation aux usages domestiques. Le sondage a été arrêté à la profondeur de 7om,/to. A la même époque, un peu de temps après, le puits de l'usine fut approfondi jusqu'à 56 mètres; les sa premiers mètres sont dans les marnes et argiles gypseuses, le reste clans les gypses non salifères; au fond dci puits un sondage fut essayé, il est resté dans les gypses jusqu'à la profondeur de 80 mètres, a pénétré alors dans la formation des gypses salifères où il a été approfondi jusqu'à log mètres sans recouper de sel gemme. Un grand sondage a été un peu plus tard exécuté à. 80 mètres au nord-ouest du puits de l'usine et is mètres an sud-est du premier sondage; il a successivement rencontré : le plâtre à il mètres, le gypse salifère à 59.,7o et le sel gemme à it6',80, qu'il a traversé sur une profondeur de as mètres sans trouver la base inférieure du gisement salin.
Pour recouper l'amas de sel gemme rencontré dans les deux principaux sondages, une galerie horizontale de recherche a été commencée au bas du puits, dirigée au nord-ouest vers la dernière masse découverte; elle avait 8c, mètres à parcourir pour l'atteindre; à environ Go mètres du puits, elle rencontra une forte source qui inonda tous les travaux et dont les pompes ne purent parvenir