Annales des Mines (1870, série 6, volume 18)
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NOUVEAU PROCÉDÉ DE TRAITEMENT
DES MINERAIS D'OR ET D'ARGENT.
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les premières années de la fièvre de l'or, la .totalité des métaux précieux livrés par la Californie à la circulation. Depuis longtemps déjà, on a entrepris l'exploitation de
nombreux filons contenant de l'or et de l'argent sous divers dans des états : les minerais extraits des filons sont traités moment actuel, plus de 35o milusines qui produisent, au lions de francs d'or et d'argent. Je n'ai Fis à m'occuper du lavage des alluvions décrit déjà par plusieurs ingénieurs: alluvions : je mon procédé ne s'applique pas au travail des ne parlerai que des filons, On a pu étudier à l'exposition internationale de 1867 la collection à peu près complète des 'minerais exploités et des échantillons provenant des gisements reconnus, mais qui ne sont pas encore eh exploitation régulière. J'ai reçu moi-même, au laboratoire de l'École des mines, depuis plusieurs années, de nombreux échantillons des divers comtés de Californie et j'ai pu me rendre compte de la nature des minéraux contenus. Il ne m'a pas été possible, même en multipliant les essais, de faire une évaluation approximative de la richesse moyenne des minerais exploités. Les rendements obtenus dans les usines ne sauraient fournir euxmêmes à cet égard que des indications très-incertaines. D'après les renseignements qu'il m'a été possible de me procurer, on doit distinguer les filons aurifères et les .filons argentifères. « assez facile avec les brevets qui sont clans le même portefeuille que le mémoire et avec les planches qui sont dans un rouleau « à côté. » Ce travail, interrompu par la mort prématurée de l'auteur, a été écrit dans le milieu de '863. Liverses circonstances en ont retardé
jusqu'à ce jour la publication. Le manuscrit des chapitres I et II, terminé par M. Ilivot, est donné ici intégralement. Le chapitre III a été composé à l'aide des matériaux désignés par l'auteur. Juin 1370.
I.
FILONS AURIFÈRES,
1° Filons quartzeux, aurifères. Contenant l'or à l'état natif disséminé sous forme de mouches, de filaments, de veinules, etc... Ces filons contiennent généralement peu de pyrite de fer 'près des affleurements, mas la proportion des pyrites augmente assez rapidement dans la profondeur. Pour un certain nombre de ces filons dont l'exploitation re-
monte déjà à quelques années, on est obligé de séparer les pyrites du quartz par préparation mécanique avant d'envoyer les minerais au moulin. Les pyrites ainsi séparées, ont fréquemment une teneur en or assez élevée, mais jusqu'à présent on n'en a pas tiré un parti avantageux. Elles contiennent peut être l'or à l'état métallique ; en tout cas, l'or qui s'y trouve contenu ne passe pas à l'état d'amalgame, quand on soumet à l'amalgamation directe les pyrites crues ou les pyrites grillées à l'air. Filons quartzeux et pyriteux, aurifères. Contenant principalement de la pyrite arsenicale dès les affleurements. Ces filons sont généralement assez riches en or': dans quelques échan tillons l'or apparaît à l'état métallique en filaments déliés ; dans presque tous les morceaux que j'ai ' examinés, l'or natif n'est pas visible à la loupe : on peut en séparer une partie sous forme de grains doués de l'éclat métallique, en traitant le minerai par l'acide azotique faible. On ne parvient cependant jamais à retirer la totalité de l'or par trituration avec le mercure, soit avant, soit après grillage à l'air. Il est donc présumable que dans les pyrites l'or ne se trouve pas en totalité à l'état natif. Il m'a été impossible de reconnaître quel est l'état de combinaison de l'or dans ces minerais. Quelques-uns des filons quartzeux et pyriteux contiennent
L. MOISIES ET.
en même temps, par places, des sulfates de baryte ou du