Annales des Mines (1871, série 6, volume 20)
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MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.
riches en argent. S'il consulte cependant le dépôt des sulfures métalliques, dans le cas de cette erreur commise d'un excès de mercure, il y trouvera encore du mercure adhé-. rent au minerai, preuve certaine de la présence de l'argent amalgamable, il devra alors laisser la torta longtemps en repos, puis lui donner des repasos -très-lents ; il verra ainsi reparaître l'argent dans la limaille de la sébile, et aura retrouvé son guide. Cependant si l'excès de mercure ajouté est considérable la torta sera en quelque sorte noyée, la limadura disparaîtra entièrement ; on ne trouvera dans la sébile que du mercure très-divisé, et le corps .du métal (*) lui-même sera tellement fluide qu'on ne pourra plus apprécier la proportion d'argent qu'il contient. Cet état de choses ji'a guère de remède; il faut alors ou s'arrêter ou mettre'iine dose élevée de magistral et faire repasser avec force, c'est-à-dire détruire des masses énormes de mercure, sans être sûr de pouvoir remettre la torta en bon état. On préfère alors s'arrêter, sauver le mercure et sacrifier l'argent, sauf à aller le reprendre dans les résidus, comme il sera dit ci-dessous. Abus' des .repasos. - Les repasos ont d'abord pour effet, ainsi qu'on l'a vu, de réunir au corps du mercure les parcelles d'amalgame qui prennent naissance au sein des-minerais, y restent disséminées tant que la torta est en repos, et se montrent dans la sébile sous forme d'un croissant de limaille métallique brillante. Si le repaso a été trop énergique, cette limaille disparaît entièrement, l'azoguero perd son guide, et dit alors que la torta s'est évanouie (se lra desmayado) . En été et avec des minerais un peu riches, deux ou trois jours de repos suffiront pour que la limaille reprenne corps et que l'allure des réactions redevienne régulière ; par une saison_ froide et avec ,des minerais pauvres, (K) Par ces mots je veux désigner le mercure qui se réunit eu globule, par l'effet du lavage.
METALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.
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la torta court grand risque de s'échauffer. En outre de cet effet purement mécanique, le travail des mules exerce une influence directe sur les réactions et active leur énergie. En effet, le mercure est toujours d'une couleur cendrée plus obscure après le repaso. Cette opération équivaut donc à une addition de magistral; la conséquence de son abus est aussi d'échauffer la torta , mais dans ce cas il est inutile d'avoir recours à la chaux ou au cuivre, il suffit de laisser la torta quelques jours en repos pour faire cesser l'altération trop aCtive du mercure. Variations de température. La durée de l'amalgamation est d'autant plus courte q.ue la température moyenne du lieu où l'on se trouve est plus élevée. A Zacatecas, à 1:usine de la Granja, les minerais nobles de la mine de Quebradillas sont réduits en douze jours pendant l'été ; il en faut vingt-deux à vingt-quatre pendant l'hiver. On serait par là conduit à conclure qu'une élévation de température donnant une plus grande énergie aux réactions, il faudrait
pendant l'été moins de magistral que pendant l'hiver.
L'observation prouve que c'est le contraire qui a lieu, c'est un fait bien constant. Pendant l'hiver l'amalgamation
est retardée, et cependant si la température se rapproche de zéro les tortas s'échauffent immédiatement. A l'époque des« froids, au lieu d'accroître la dose de magistral, il faut donc en ménager beaucoup l'emploi, ou bien, ce que l'on fait autant que possible, réserver pour cette saison les minerais negros chargés de sulfures, pour lesquels un excès de magistral n'est jamais si dangereux. Variations dans la nature des minerais.-Pour donner une idée des accidents qui peuvent provenir d'un changement de composition dans la nature des minerais, il me suffira d'indiquer la part d'influence qui revient à chacune des gangues terreuses ou métalliques qui sont les plus habituelles (*). (*) Je continuerai à faire abstraction de toute considération
théorique, indiquant les résultats acquis à la pratique.