Annales des Mines (1871, série 6, volume 20)
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MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.
à 3 centimètres. Enfin le plateau-de fer qui les porte doit être placé à 3 ou 6 centimètres plus haut que le niveau du terre-plein. La cape lima mise en place est lutée avec un mélange d'argile et de cendres de bois très-légèrement humide : on dresse alors tout autour d'elle, une enceinte circulaire distante de 15 à 18 centimètres, bâtie avec de grandes briques superposées à claire-voie. L'espace annulaire ainsi formé, est rempli de charbons incandescents. La combustion se maintient sur toute la hauteur de la cloche avec une grande énergie. Cependant, à raison des masses métalliques en présence, l'échauffement est lent et la, distillation du mercure progressive ; le métal distillé se condense dans
la partie inférieure du bassin noyée dans l'eau froide, et de là coule dans le réservoir extérieur, où il est facile à recueillir. Pour une cloche de grande dimension contenant une tonne d'amalgame, l'opération dure vingt heures pendant lesquelles on brûle 800 kilog. de charbon de chêne; deux hommes, un contre-maître et son aide conduisent l'o-
MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.
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Distillation du mercure de l'amalgame. - Pertes de mercure. Usine de la Granja (Zacatecas). POIDS G//ARGÉ
-
total.
MERCURE
ARGENT
Mercure
recueilli,
resté.
et argent.
en perte
kilog. 129,72 187,12 303,60 349,60 405,26 427,34 470,46 509,22 555,68 605,50 682,18 820,38 825,24 1.141,26 1.241,08 1.181,74 1.327,56 11.163,04
DEFIC/T PORTÉ de mercure.
kilog. 101,23 149,50 238,05 278,30 316,94 339,71 378,23 410,09 442,98 491.74
27,06 36,34
640,52 645,38 897,46 1.000,73 929,89 1.069,50
69,46 86,48 85,33 90,35 96,37 111,32 111,38 148,81 178,48 177,56 241,04 238,05 250,47 285,30
1,38 1,38 1,84 1,84 1,84 2,30 1,38 2,76 1,38 1,38 1,38 1,38 2,30 2,76 2,30 1,38 2,76
8.862,29
2.269,01
31,74
53i,9
63,71
'
Ces résultats donneraient pour chaque opération une
pération, moyennant un prix fait de deux piastres trois quarts.
perte moyenne de 1k587 de mercure.
A moins d'accidents, d'ailleurs fort rares, ou de négligence, les pertes de mercure causées par l'opération sont peu importantes ; elles semblent indépendantes du poids d'amalgame sur lequel on opère, et varient de i kil. 1/5 à 2 kil. 3/4 par opération comme le montre le tableau suivant, donnant le déficit de diverses distillations relatives à l'usine de la Granja à Zacatecas.
L'argent séparé du mercure par la distillation, doit être fondu en lingots pour pouvoir être vendu. Cette fusion ne se faisait pas autrefois dans les usines. La loi mexicaine
exige, en effet, que l'or et l'argent soient présentés aux bureaux d'essai établis dans chaque district tels qu'ils sortent des cloches de distillation ; ils sont fondus et moulés, en lingots de forme déterminée ne pouvant pas dépasser un poids de 136 marcs (31k,28) , en présence de l'essayeur du gouvernement, qui poinçonne ensuite les barres pour le titre et le poids. Ces indications servent de base aux
droits dûs à l'État à titre de redevances ; elles fixent aussi la valeur du lingot, toute contestation à cet égard ne pouvant être vidée que par l'essayeur en chef du bureau central à Mexico.
Ces prescriptions légales sont à peu près tombées en