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DANS L'ATJTIINOIS.

INDUSTRIE DES FICIÉES DE SCHISTE

Valeur comparative de l'huile de schiste et' ÉriepéIrolë: L'huile de schiste ne trouve dans le connneréequé des prix de vente notablement inférieurs à ceux du pétrole,- et l'écart

est généralement de 5 à 8:francs par hectolitre. Cette préférence donnée au pétrole provient dé ce qii' étant

moins dense et plus volatil il brûle avec plus dé facilité dans les lampes et avec un moindre dégagement de particules fulgineuses et de ce qu'il s'en émané moins d'Odeur. Son emploi beaucoup plus répandu a auSSi fait disparaître ou rendit rare l'ancien typé des lampes à l'huile de schiste;

qui au-dessus d'une mèche cylindrique présentaient un disque horizontal rabattant la flamme et la forcant'à' S'épafouir circulairement entre deux courants d'air. La pliipart des consommateurs ne connaissent plus maintenant que les lampes à mèche plate, coiffée d'une capsule fendue longitudinalement, qui sont d'un usage' commodeet excellentes pour le pétrole, mais Moins aptes- à bien brûler l'huile de scniste. En compensation' des causes d'infériorité que je viens' de mentionner, cette dernière a cependant sur le-produit con-

current. d'eux avantages très-sérieiix. Elle est beaucoup moins dangereuse, parce qu'elle est moins.prompte à s'en':

flammer et n'abandonne que très-peu de vapeurs aux températures ordinaires. Elle a un pouvoir' éclairant Se-, siblement plus fort."

J'ai pu vérifier ce dernier fait avec : ne bon photomètre que' possède l'usine à gaz' dé' CISM1'. J'ai comparera l'IIIpétrole, ayant pour pesanteur spécifique om7 Inière et' représentant bien par à la température de 17 degrés sa transparence incolore, par st facilité de combustion et par la blancheur de sa flamine le type des' liquides ainsi dénoininés, avec lalumière de dent' échantillons d'huile épurée de Lally, dont la pesanteur Spécifique à la mâle température était o,82o et ooSo2. La Clarté que produit la combustion d'un gramme de pétrole étant expriniée par f,

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celles qu'on obtient avec i gramme- des deux huiles de Lally se sont trouvées être 1,14 et 1,12. Le gramme de .petrole 'équivalait d'ailleurs à ig,42 de bougie stéarique de l'Étoile.

La .flamme de l'huile de schiste' paraissait d'un' blanc un peu moins pur.

Statistique de la production de l'huile de schiste dans l'Autunois. Avant que. l'importation du pétrole en Europe, .stimulée-par le prodigieux succès des recherches entreprises, dans les États-Unis et par l'activité industrielle et commet,- . d'ale des Américains du nord, eût pris le développement et la régularité qu'on lui voit aujourd'hui, la fabrication des huiles de schiste comportait de beaux et faciles bénéfices et croissait rapidement en France. Lorsque la concurrence étrangère a entraîné une baisse énorme des prix, la .production autunoise a légèrement diminué, puis s'est relevée sur le pied d'environ 90.000 mètres cubes de schiste casse par an ; correspondant à 45.000 hectolitres d'huile brute et 22.000 hectolitres d'huile légère raffinée Par cette persistance à durer dans des conditions si différentes de celles qui lui avaient permis de se fonder, elle a fait preuve d'une vitalité assez forte ; mais les bénéfices ont disparu et beaucoup d'exploitants ont été en perle. Le premier des tableaux qui suivent résume, d'après les données statistiques recueillies par les ingénieurs des mines, la marche de l'industrie de 186o à 1870. Les prix moyens 'qui sont marqués forment une décroissànce continue ; mais souvent d'une saison à l'autre d'une

même année les cours ont subi des fluctuations trèsgrandes, selon l'abondance des arrivages d'Amérique. C'est

ainsi qu'en 1865 et en 1866 on a-vu les cours des huiles

légères toucher à 45 francs, ce qui était alors regardé comme extrêmement bas, remonter jusqu'à 90 francs, puis revenir au taux précédent. Dans l'état régulier des relations commerciales et en l'absence de droit de douane frappant le pétrole, le prix normal de l'huile légère de schiste à la