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NÉCROLOGIE.

DISCOURS PRONONCÉS AUX FUNÉRAILLES DE M. 'LAMÉ Le mardi 3 mai 1870.

DISCOTJRS ,DE M. BERTRAND,

Membre de la cochon de géométrie, AU Nall DE L'INSTITUT.

Messieurs,

La mort de notre excellent et illustre confrère est une perte cruelle pour l'Académie. Sa tâche d'inventeur était depuis longtemps accomplie, et les infirmités qui l'éloi ..naient de nos séances lui avaient interdit le travail ; mais b la gloire d'un tel nom était encore une force pour nous tous, et la section de géométrie pouvait, après tant de pertes, saluer avec un légitime orgueil, dans son vénéré et cher doyen, l'un des représentants les plus élevés, en Europe, de la physique mathématique et de la philosophie -

naturelle.

Lamé a été un grand géomètre, il a créé des méthodes aujourd'hui classiques ; mais il était avant tout un grand esprit, un penseur aux conceptions hardies, un investigateur obstiné des secrets les plus cachés de la nature. Aucun rôle n'est plus grand dans l'histoire de la science que celui des physiciens géomètres. Cette grande école a compté dans notre Académie depuis Huyghens de bien illustres représentants ; celui que nous perdons aujourd'hu était, dans l'opinion de tous, leur plus éminent successeur. Peu d'esprits, à aucune époque, ont été plus aptes que celui de Lamé au maniement des formules analytiques. Il excellait à donner une forme élégante et concise aux expressions les plus rebelles. Quelque question qu'il abordât, la solution contenait, comme à son insu, d'admirables dé-

INÉcRoLoGiE.

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analytiques, dont il était le seul à méconnaître l'intérêt propre. de ses efforts; les mathéIl avait placé plus haut le but instrument destiné matiques ont été surtout à ses yeux un parfois à conà pénétrer la nature. La joie qu'il éprouvait résultats intempler l'élégance de ses méthodes et de ses vulgaire de termédiaires n'était pas chez lui la satisfaction il songeait trop à ce oeuvre ; l'auteur complaisant pour sons'enorgueillir avait de ce qu'il qui lui restait à faire, pour qu'il espérait atfait. L'esprit toujours tendu vers le but sans valeur; teindre, toute autre conquête était à ses yeux si souvent admirées et siles bonnes fortunes analytiques, laissaient pas indifférent, par de si grands juges, ne le possibles que sur la c'est qu'il estimait qu'elles ne sont route de la vérité. modeste, n'éveloppements

Cette conviction, aussi sincère chez lui que d'exemples proutait pas partagée par les géomètres. Trop n'arrivent qu'à certains esvent que ces hasards heureux L'algèbre, comme prits, et qu' à ceux-là ils arrivent toujours.

écrivains qui savent martoutes les langues, a ses grands de leur génie, et forcer quer tous les sujets à l'empreinte pas leurs prél'admiration de ceux mêmes qui n'acceptent les esprits de misses ; niais le triomphe des idées est pour digne d'effort, et le premier ordre le seul but réellement leur nom. seul souvenir qu'ils veulent attacher à de Lamé. Il ne Telle a été la préoccupation incessante relier toutes les lois s'était rien proposé de moins que de principe unique, en physiques dans les conséquences d'un et du système les rattachant, avec celles de la mécanique depuis les physiciens, du monde, à l'étude d'un fluide, dont Malgré les grands Fresnel, ne contestent plus l'existence. aussi vaste ne pouvait travaux qui la préparent, une oeuvre savait qu'il n'y être accomplie par un seul homme. Lainé épuisé ses forces mettrait pas la dernière main, mais il a à l'attaquer en tous sens.