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ALTÉRATION DES EAUX SULFUREUSES

position chimique presque semblable. Toutes les sources

contiennent à peu près les mêmes quantités totales de sels (5); ce sont les mêmes éléments qui y figurent, et dans -des proportions peu variées. C'est dans le mode de groupement des sels que paraissent résider les distinctions. Ainsi M. Filhol a caractérisé au point de vue chimique les eaux de Luchon et celles cl'Ax, en montrant que, bien que sulfurésodiques, elles contiennent de l'acide sulfhydrique libre ; ainsi, l'alcalinité prononcée des eaux des Pyrénées-Orientales, l'alcalinité presque nulle des eaux de Luchon, EauxBonnes , etc., sont comme le cachet d'une origine différente. Les caractères distinctifs des Eaux-Bonnes paraissent être les suivants : 10 la coexistence, indiquée par M. Filhol, d'un peu de sulfure de calcium avec le sulfure de sodium ; la proportion élevée, typique, du chlorure de sodium et o

des sels de chaux; 5° l'absence de toute alcalinité, en dehors de celle qui est due au sulfure alcalin, toutes les fois que l'eau n'a pas subi le contact de l'air. Mais l'idée générale qui devra présider à ces recherches comparatives, et retenir des conclusions précipitées, c'est que dans une eau minérale donnée, on ne doit point considérer isolément tel ou tel des sels contenus : ce n'est ni la nature .individuelle des substances minéralisantes, ni leurs proportions absolues qui peuvent definir sa constitution, c'est leur ensemble. L'eau sulfureuse est un tout qu'il ne faut pas scinder, un agrégat qu'il faut étudier dans sa complication ; c'est ce que l'éminent inspecteur des EauxBonnes a énergiquement exprimé quelque part : « Les eaux minérales naturelles ont tous les caractères de liquides organisés et vivants: ce sont des médicaments animés ().» S'il en est ainsi, un des moyens les plus féconds pour la (*) Les Eaux-Bonnes font pourtant exception à cause de la proportion anormale de chlorure de sodium qu'elles contiennent. Pidoux. Principes de thérapeutique thermale. --- Expérimentation des eaux minérales sur l'homme sain, page

DES EAUX-BONNES.

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distinction rationnelle de ces composés intéressants ne sera-t-il pas l'étude de leurs altérations sous l'influence

d'agents modérés qui les modifient sans les détruire ? C'est des ainsi que M. Berthelot a ouvert à la chimie organique l'emploi des voies nouvelles, lorsqu'il a érigé en méthode décompositions mesurées ; c'est ainsi que des corps isomères trahissent leur constitution dissemblable par la dissimilitude de leurs produits d'altération. Sous ce rapport, la chimie hydrologique est soeur de la chimie organique ; et je suis convaincu que si l'on étudie les réactions secondaires qui se passent dans les autres eaux sulfureuses des Pyrénées, on trouvera des réactions très-distinctes de celles ainsi que je vais décrire pour les Eaux-Bonnes, et l'on aura une base rationnelle pour la différentiation des divers types. Avant d'arriver aux résultats de mes recherches, il est nécessaire de bien poser le problème que j'avais à résou-

dre, et pour cela de rappeler ce que l'on savait déjà sur l'altération des eaux sulfureuses en général et le peu qui restait à faire pour définir le cas particulier des Eaux-

Bonnes ; il est nécessaire, en outre, de donner des explica-

tions détaillées sur les méthodes que j'ai suivies, afin de justifier du degré d'approximation obtenu et de mesurer le degré de certitude des résultats. Mes conclusions ne sont point basées sur une réaction chimique nouvelle, mais sur un nouveau mode de discussion des analyses, appliqué Quelques chimistes n'acà un grand nombre d'essais. cueilleront pas sans prévention des résultats obtenus par les méthodes sulfhydrométriques ; M. Filhol, qui a le plus contribué à donner à ces méthodes la perfection dont elles insont susceptibles aujourd'hui, les considère comme un inexpéstrument dangereux entre les mains d'un chimiste rimenté (5) ; j'entrerai donc dans des détails préliminaires qui pourraient, sans ces motifs, paraître minutieux. (*) Filhol. Recherches sur l'alcalinité comparée des eaux fureuses des Pyrénées, page A.