Annales des Mines (1872, série 7, volume 2)
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REVUE DE GÉOLOGIE.
TERRAINS.
vallées, actuelles, creusées postérieurement à l'époque glaciaire, laissent voir sur leurs flancs de nombreuses sections dé ravinements anciens, comblés ensuite par du boulder-clay et des graviers, à travers lesquels le cours d'eau actuel s'est ouvert un passage. Beaucoup de ces petites vallées anciennes ont été mises en évidence par des travaux de mines, alors que rien, au dehors, ne pouvait faire soupçonner leur existence. Enfin, quand les sables et graviers se rencontrent au milieu du boukle,r-clay des vallées principales, c'est avec des signes de compression et de remaniement si évidents qu'on peut les considérer comme les débris de nappes plus importantes que le glacier aurait arrachées à ses parois et emportées dans son cours. Du reste, M. G eiki e admet que l'époque glaciaire a eu des intervalles de climat tempéré suffisants pour faire disparaître momentanément la glace et la neige. Il ajoute que c'est à tort qu'on a considéré le boulder-clay comme dépourvu de fossiles : plusieurs fois en fonçant des puits de mines, on y a trouvé des ossements de mammifères, et il serait à désirer qu'on s'appliquât à les recueillir
devoir maintenir sa division des terrains glaciaires de la GrandeBretagne en trois termes, inférieur, moyen et supérieur. En effet,
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avec soin.
Après le dépôt du till ou boulder-clay, la grande calotte glaclaire disparut et le climat de l'Écosse devint tempéré : il y a lieu de croire que la retraite des glaciers vers l'intérieur avait commencé bien avant l'enfoncement de la contrée et qu'ils avaient déjà
abandonné le bord de la mer en laissant çà et là sur le terrain leurs moraines terminales. Pendant la période d'enfoncement qui suivit se déposèrent les sables et les graviers qui forment la série des Kames ou Eskers des côtes d'Écosse. Quand l'abaissement du sol fut evenu assez grand, les glaciers débouchèrent de nouveau dans la mer et la glace des côtes ainsi que celle des icebergs jonchèrent de blocs erratiques les flancs des Eskers. Ensuite le sol se releva, et c'est à cette période que correspondent les dépôts d'argiles avec coquilles arctiques ; les changements survenus plus tard indiquent une amélioration graduelle du climat jusqu'à l'époque actuelle.
Divers auteurs ont établi, dans le boulder-clay ANGLETERRE. d'Angleterre, deux étages séparés par une couche de sables et de graviers. Tout en reconnaissant que cette distinction n'est pas suffisamment fondée, les sables étant souvent susceptibles de passer
horizontalement à l'argile, M. Searles Wood junior (i) (t) Ceci. Mag., VIII, 4e6.
croit
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l'étude du boulder-clay dans les comtés d'Essex, Suffolk et Norfolk,
entreprise en commun avec 7.0. Ha rm or, lui a démontré que le terrain glaciaire inférieur de l'est de l'Angleterre avait été forte-
ment dénudé et raviné avant le dépôt des sables du glaciaire moyen, au point de former quelquefois des poches de 50 mètres de
profondeur, dans lesquelles sont venus se déposer les sables, et après eux, le grand boulder-clay crayeux. M. Wood est disposé à croire que le glaciaire inférieur n'est représenté que dans l'est de l'Angleterre. Quant au boulder-clay, il le considère comme un dépôt formé sous des eaux marines, mais par de la glace se reliant à des glaciers continentaux.
M. de Rance (1.) admet, pour le nord-ouest de l'Angleterre, la division des sables et graviers moyens, comme correspondant à une phase relativement chaude de la période glaciaire. Ces sables seraient le résidu de la fonte des glaces sous l'influence d'un été plus long que les précédents : c'est ainsi que ces sables peuvent contenir parfois des débris venant du sud, tandis que les blocs erratiques du boulder-clay viennent tous du nord. M. E. Hull (2) est pleinement d'accore' avec M. S. Wood sur la division de l'époque glaciaire en trois périodes. La première est marquée par un soulèvement général de la terre ferme et du fond des mers, accompagné d'un froid intense qui détermine la formation de grands glaciers : la surface du nord de la Grande-Bretagne devait ressembler alors à ce qu'est actuellement le Groënland. A cette phase correspond le dépôt du boulder-clay inférieur de l'Écosse, du nord de l'Angleterre et d'une grande partie de l'Irlande, dépôt formé en majorité par la glace des glaciers. Dans la deuxième phase, la terre s'abaisse d'une manière géné-
rale au point d'atteindre, dans l'Irlande, le pays de Galles et le Cumberland, un niveau inferieur de /Loo mètres à son altitude actuelle. Le climat devient plus tempéré, il se dépose des sables et des graviers à coquilles marines, et les montagnes sont réduites à n'être plus que de petits archipels.
Enfin la troisième phase est caractérisée par un relèvement partiel du terrain, avec retour également partiel à un climat boréal, donnant naissance à des glaciers et à des glaces flottantes. Gee Mag., VIII, 112. Geol. Mag , VIII, 294.