Annales des Mines (1873, série 7, volume 3)
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NOTES GÉOLOGIQUES SUR LE CHILI..
NOTES GÉOLOGIQUES SUR LE CHILI.
trouve à 8 mètres du sol. Dans la quebrada voisine de Tres Puntas, où est établie 1' aguada qui pourvoit aux besoins des ouvriers, l'eau n'est rencontrée qu'à une profondeur beaucoup plus considérable qu'on nous a affirmée être voisine de 200 mètres. Ces faits permettent de résoudre avec une quasi-certitude une question qui a beaucoup préoccupé les autorités chi-
grandes quebradas, n'occupent d'ailleurs qu'une partie fort restreinte de la largeur de la vallée. Il en est exactement
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liennes, celle de savoir s'il ne serait pas possible de disputer à la stérilité générale quelques lambeaux du sol, en creusant des puits artésiens et créant des sources jaillissantes. Il ne faudrait évidemment pas compter, pour alimenter ces sources, sur les nappes aquifères que pourraient renfermer les couches des terrains anciens ou secondaires
de même des cours d'eau desséchés qui n'en sont que la continuation, et dont on suit encore avec étonnement tous les méandres aussi nets, aussi frais en quelque sorte que si la rivière qui les a formés coulait encore hier. Un point important à noter, c'est que, nulle part, ces rivières, actuelles ou éteintes, ne reçoivent aucun affluent des petits ravins latéraux qui prennent naissance dans les contreforts de la vallée. Ces cours d'eau n'ont donc jamais été alimentés, même aux époques de leur plus grande extension, que par l'eau venant des Andes. Depuis le commencement de la période pendant laquelle ils ont coulé, et qui
soulevés par la chaîne des Andes. Ces. couches sont, en'
doit peut-être se confondre avec la période actuelle, la pluie
effet, tellement bouleversées et redressées, qu'elles ne peuvent contenir nulle part de nappes aquifères d'une certaine continuité.
fait complètement défaut sur la surface du pays. Il faut en outre admettre que depuis le commencement de cette
Restent les eaux qui s'infiltrent dans les dépôts perméables des vallées. Or. il est évident que ces eaux ne forment pas des nappes retenues à un niveau inférieur à leur niveau hydrostatique par l'action de terrains imperméables susjacents. Elles constituent, comme nous l'avons dit, des cours d'eau souterrains, dont la pente très-forte est employée à vaincre les résistances considérables qui s'opposent à leur
mouvement, et dont la vitesse doit être très-faible. Les aguadas creusées dans les quebradas rencontrent donc l'eau
à une hauteur peu considérable au-dessus du niveau réel du cours souterrain, et nulle part on ne peut avoir l'espérance de provoquer des sources jaillissantes. Il faut donc renoncer, dans le désert d'Atacatna, à utiliser l'ingénieux procédé qui a pu rendre la fertilité à certaines parties du Sahara.
Les cours d'eau superficiels qui parcourent les vallées principales sur presque toute leur longueur, ainsi que ceux qui arrosent des parties plus ou moins considérables des
période, la pluie qui tombe sur les Andes, et par conséquent l'eau qui en descend, a été graduellement en diminuant. Cette hypothèse d'un climat plus humide dans les hautes régions des Andes au commencement de r ère actuelle est corroborée par diverses circonstances, qui permettent de penser qu'a la même époque le climat des parties relativement basses de la contrée était plus humide aussi, sans que
les pluies y fussent assez abondantes pour donner naissance à des cours d'eau ne puisant pas leurs sources dans les hautes montagnes. Actuellement certaines parties élevées de la contrée où la pluie est absente empruntent cependant à l'eau hygro-
métrique de l'air assez d'humidité pour se recouvrir, au commencement du printemps, d'une parure végétale fort belle. Ce sont des plantes ou des arbustes dont les belles fleurs contrastent avec l'aridité du sol. Toute cette végétation dure peu de semaines, et les chaleurs de l'été la font disparaître assez rapidement jusqu'au printemps suivant. Nous avons pu l'observer, au commencement d'octobre, à