Annales des Mines (1873, série 7, volume 3)
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FABRICATION DES FONTES BESSEMER
A la fin de cette période, que j'appellerai de scorification, j'ai retiré du métal de l'intérieur de la cornue.eCe n'était encore que de la fonte blanche très-dure, cassante et ne fléchissant pas sous le marteau. A cettekpériode succède la période du grand blanc ; elle est caractérisée par la disparition de la gerbe d'étincelles qui est remplacée graduellement par une flamme blanche très-vive uniquement due à la combustion du carbone à l'état d'oxyde de carbone. En retirant du métal de la cornue à la fin de cette période, on a un fer plus ou moins affiné qui s'aplatit sous le marteau. A cette flamme très-vive succède enfin un trouble accompagne de fumées, et la flamme tombe plus ou moins brusquement..
C'est l'indice de la fin de l'opération. On rabat le convertisseur et l'on arrête le vent.
Comme pendant tout le temps qu'a duré l'affinage il s'est produit des oxydes en assez grande abondance et que l'on a en définitive un fer qui contient plus ou moins d'oxygène et de matières oxydées, on introduit dans la cornue un corps qui, très-avide d'oxygène, réagit sur les oxydes en les réduisant et en absorbant l'oxygène libre. Ce corps est le manganèse métallique qui, au moment de son introduction dans le convertisseur, produit une réaction plus ou moins violente se manifestant par une flamme plus ou moins abondante à la gueule 'du convertisseur et par un bouillonnement très-marqué du bain métallique. Le manganèse, à cause de son oxyclabilité, ne peut être intro-
duit à l'état de liberté. On prépare à l'avance une fonte cristalline très-manganésée 10 p. 100 de manganèse environ) que les Allemands ont désignée sous le nom de spiegel .(miroir), fonte miroitante. Cette fonte refondue sert de véhicule au manganèse et a de plus l'avantage d'introduire aussi le carbone nécessaire à l'aciération du métal affiné de la cornue.
ET LEUR CONVERSION EN ACIER.
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Ainsi, en résumé, en introduisant du spieg,e1, on atteint deux buts,: celui de réagir sur les oxydes qui se trouvent interposés clans le métal et d'aciérer le métal.
On recherche en général du spiegel très-cristallin, afin d'avoir en quelque sorte un liquide titré à introduire, car une substance cristalline se forme toujours avec les mêmes éléments et en quantité déterminée. Avec une quantité constante de spiegel très-cristallin, on introduira donc toujours et à très-peu près la même quantité de carbone. Comme de la quantité de spiegel ajouté dépend la quantité de carbone introduite pour l'aciération, le plus ou moins grand degré de dureté de l'acier dépendra donc de la quantité de spiegel ajouté.
J'ai eu occasion de rencontrer dans ma carrière métallurgique des praticiens qui, ne voyant dans l'introduction du spiegel que l'apport du carbone, et n'ayant probablement aucune idée de la réaction simultanée du manganèse sur les matières oxydées, étaient très-étonnés de voir qu'en diminuant outre mesure le spiegel, l'acier perdait de sa ténacité. Le fait, qui était incompréhensible pour eux, aurait été de la plus grande simplicité pour celui qui aurait eu les plus élémentaires connaissances en chimie. En dimi-
nuant le Spiegel outre mesure, en vue d'introduire une quantité de carbone plus faible, on diminuait également la réaction si nécessaire du manganèse ; il restait des oxydes
interposés qui enlevaient toute la ténacité de l'acier. Le métal n'était pas régénéré.
Il y a donc une limite inférieure que l'on ne saurait franchir, en diminuant le spiegel, sans compromettre la résistance de l'acier. C'est cette impossibilité de diminuer la quantité de spie-
gel, au delà de certaines limites, et le besoin d'avoir de l'acier très-doux qui ont engagé la compagnie des forges de Terre-Noire (Loire) à fabriquer un métal à grande teneur en manganèse et à faible teneur en carbone.