Annales des Mines (1873, série 7, volume 3)
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DE LJA, CIIAÎNE DES ANDES.
CONSTITUTION GÉOLOGIQUE
SUR LA CONSTITUTION GE; OlOGIQUE
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le parallèle qui correspond au 18' degré, on marche d'abord sur des couches sableuss es d'origine très-récente et qui recouvrent des conglomérats volcaniques. Arrivées aux premiers contre-forts des Andes, ces couches sont remplacées
par des grès, des marnes et des calcaires (1, qui, à leur
DE LA CHAÎNE DES ANDES
tour, cèdent la place à une grande formation (le roches plu-
LNTRE LE 16e ET LE 55 DEGRÉ DE LATITUDE SUD.
toniques, prin ci paiement formée de porphyres et de syénites.
Après avoir traversé cette formation, on pénètre dans la
Par M. PISSIS.
Les différentes chaînes de 'Montagnes dont l'ensemble forme là cordillère de l'Amérique du Sud viennent se réunir un peu au nord du lac de Ticaca, puis se séparent de nouveau, laissant entre elles un vaste espace dont l'altitude moyenne est de !Loo() mètres ; c'est le plateau bolivien.'La chaîne orientale se relève brusquement .près 16' degré, et après avoir réuni l'Ancohun et l'Illimani, considéré pendant longtemps comme les plus hautes cimes de
l'Amérique, elle s'étend, vers le sud-est en s'écartant de plus en plus de la chaîne occidentale. Celle-ci commence à peu près sons la latitude du volcan d'Arequipa); passe par le Tacora, le Saajama , le volcan de Polapi, et vient s'éteindre près de Calama, où elle est coupée par la vallée du
rio Loa. Enfin, de l'extrémité de la chaîne orientale se détache à la hauteur de Potosi un dernier rameau qui se dirige d'abord vers le sud-sud-ouest jusque sous le 28e degré, puis presque directement , au sud. Ce rameau forme
les Andes du Chili, et s'étend sans interruption jusqu'au détroit de Magellan. C'est la Constitution géologique de l'espace situé à l'ouest de ces grandes lignes qui a été plus particulièrement l'objet de mes études et dont je vais essayer d'esquisser les traits principaux.
vaste, région volcanique où se trouvent le Tacora et le Saajama, et qui s'étend jusqu'à la plaine où coule le Desagua,dero; ici des couches lacustres, recouvertes par le terrain de transport ou des conglomérats ponceux, s'étendent jus-
qu'à la base de la chaîne orientale; alors s'élèvent les roches anciennes qui ferment à l'est ce vaste bassin, les grès, les quartzites et les schistes cristallisés, s'appuyant sur le granite qui se montre, soit sur l'axe, soit à la base orientale de cette chaîne ; enfin le gneiss occupe la grande région où coulent les affluents du rio Madeira. Tel est l'ensemble _
des terrains qui forment cette partie de l'Amérique ; on voit que les terrains stratifiés et les masses plutoniques s'y partagent à peu près l'espace. Plus au sud, on rencontre encore les mêmes formations, mais elles y .sont disposées dans un
autre ordre; si l'on part de la baie de Talcahuano pour se diriger vers la chaîne des Andes, on rencontre d'abord des sables semblables à ceux qui se montrent entre Arica et Tacna ("), puis les schistes cristallisés forment le côté occidental de la chaîne maritime; ils s'appuient sur une. grande masse de granite qui supporte à l'est des grès et des quartzites semblables à ceux de la Bolivie.; ces roches disparaissent sous les couches lacustres qui occupent ici le fond de la grande vallée longitudinale et se montrent de nouveau à, la base des Andes où elles sont recouvertes par
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Si l'on part des côtes du Pacifique en se dirigeant directement vers l'est ou, plus exactement, en suivant à peu près
(') Pl. X. Coupe du plateau bolivien. (**) Pl. X. Coupe du Chili.