Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1873, série 7, volume 4)

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M. DE VERNEUIL

vivement aux faits de la science, ainsi qu'a des questions très-diverses; son égalité d'humeur ne l'a jamais abandonné. Il a conservé sa sérénité jusqu'au dernier jour ; il avait alors accompli soixante-huit ans, et il est mort chrétiennement le 29 mai 1875.

M. de Verneuil avait appelé à scn aide toutes les ressources de la paléontologie, particulièrement en ce qui concerne les faunes des terrains anciens. A ce point de vue, il peut être mis'au premier rang parmi les géologues de l'un et de l'autre hémisphère ; il a de plus été l'initiateur et le maître de tous ceux de l'Europe pour la connaissance de l'Amérique du Nord. Ce n'est pas seulement par ses publications que M. de Verneuil a servi la science. Il lui a élevé aussi un monument par les collections qui réunissent les types de fossiles les mieux choisis dans les contrées qu'il a parcourues. Les étrangers de tout pays, non moins que les savants français, orft puisé dans ces ressources précieuses qu'il mettait con-

stamment à la disposition de tous, avec la libéralité la plus large, et en y joignant le secours désintéressé de ses lumières. C'est ainsi que M. de Verneuil était un centre d'où les connaissances en paléontologie ont, pendant de longues années, rayonné de toutes parts. Pour continuer, même après lui, l'exercice de sa générosité envers tous ceux qui étudient, il a voulu que cette collection, certainement unique, restât toujours à leur disposition, et c'est dans ce but qu'il l'a léguée à la galerie de l'École des mines. La mémoire de cet excellent confrère restera en .vénération parmi les géologues et les paléontologues de toutes les parties du monde.

ET SA COLLECTION PALEON't °LOGIQUE.

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COLLECTION PALÉONTOLOGIQUE DE

M. ezcau.a,gui IiSJ vD:acculuiL LÉGUÉE A L'ÉCOLE DES MINES DE PARIS NOTICE par M. J. BARRANDE.

Pour apprécier la valeur scientifique de la collection de M. de Verneuil, il est indispensable de se reporter à environ cinquante ans en arrière, car il faut fixer le point de départ pour pouvoir mesurer l'espace parcouru.

Il y a cinquante ans, quels étaient les documents paléontologiques qui représentaient à Paris et en France la, faune des terrains dits de transition, et aujourdhui connus sous le nom de terrains paléozoïques? Ces documents, que nous avons eu l'avantage de consulter pour nos études, étaient contenus dans quelques tiroirs. Ils consistaient dans une série de fossiles numériquement

très-restreinte, mais composée de formes bien caractérisées, provenant de la Suède, de l'Angleterre, de la France et de la Bohême. Les trilobites prédominaient par leur nombre relatif. Les autres classes, étaient très-faiblement représentées.

Ces documents avaient été rassemblés par l'un des savants qu'on pourrait nommer précurseurs dans la paléontologie des terrains anciens, ét dont les autres mérites sont assez connus dans diverses sciences. Cet initiateur,

Alexandre Brongniart, publia en 1822 son Histoire naturelle des crustacés fossiles, et posa les premiers fondements de la classification des trilobites, en établissant dix genres, représentés par vingt-deux espèces. Parmi celles-ci, dix étaient nouvelles et neuf avaient été antérieurement nominées> mais seulement en 1821, par Wah-