Annales des Mines (1873, série 7, volume 4)
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ET SA COLLECTION PALÉONTOLOGIQUE.
M. DE VERNEUIL
ont servi de base à ces deux cartes de l'Espagne, la prééminence de M. de Verneuil aurait été maintenue en cette occasion, comme elle le méritait. Pour nous, nous considérons comme un véritable monument scientifique l'ensemble des séries de fossiles qu'il a recueillis en Espagne et qu'il a exactement .classifiées dans sa collection, à partir de là faune primordiale silurienne jusqu'aux faunes tertiaires et quaternaires. Si le temps et les forces humaines avaient pu lui suffire pour décrire et pour faire figurer tout ce que ces séries renferment de nouveau ou d'intééessant, l'Espagne serait élevée dans la littérature scientifique au niveau de la plupart des contrées illustrées jusqu'à ce jour. L'émulation nationale s'est à peine manifestée dans cette voie. Au lieu d'un grand ensemble systématique, M. de Verneuil s'est borné à quelques publications isolées, qui restent dans la science et qui se rapportent principalement aux terrains paléozoïques, indiquant ainsi ses iMpulsions.primitives. Tout le reste des documents paléontologiques, recueillis par lui en Espagne, attend un interprète digne du maître que nous regrettons. Il nous resterait à apprécier les nombreuses séries de fossiles paléozoïques de la France qui ont été recueillies par M. de Verneuil, ef qui se sont successivement accrues presque jusqu'au jour de sa mort. C'est une tâche qui nous est personnellement difficile, d'abord parce que nous n'avons pas visité les collections particulières dans les diverses
localités, pour reconnaître l'étendue des découvertes, et ensuite parce que, depuis le Prodrome de d'Orbigny, aucune publication n'a offert une énumération quelconque des espèces qui caractérisent nos terrains anciens. Dans tous les cas, nous connaissons dans la collection de
M. de Verneuil beaucoup de fossiles de France qui nous semblent inédits, principalement parmi les trilobites, les gastéropodes et les brachiopodes. La: description de ces formes nouvelles fournirait des éléments très-instructifs,
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surtout à cause de leurs affinités avec les formes de la Bohême.
Convaincu comme nous :de la grande utilité de ces publications, M. de Verneuil nous proposa dans un temps de nous associer à lui pour les exécuter en commun. Notre assentiment lui fut aisément accordé ; mais, par l'effet d'une
influence étrangère, notre savant ami ne donna aucune suite à sa proposition. Comme il est très-vraisemblable que, dans le cours de
quelques années, les principales collections locales des faunes paléozoïquesIde la France seront incorporées à celle
de l'École des mines, cette réunion permettra d'apprécier finalement l'étendue numérique des contingents, que notre
pays peut fournir dans l'énumération générale de ces Mulles, embrassant tout le globe. Malheureusement, dans les parties déjà exécutées de cette énumération, la France
est très-faiblement représentée, tandis qu'elle brille par ses richesses., en tout ce qui concerne les faunes secondaires et tertiaires. En somme, le don fait à l'École des mines par M. de Verneuil est un don vraiment princier et d'une valeur inestimable. Sa collection, représentant richement les principales faunes paléozoïques de toutes les contrées explorées sur les deux continents, constitue la base la plus large qu'on puisse désirer pour la série monumentale des collections d'un musée paléontologique national, comme celui de l'École des mines. Ainsi, ce don ne peut manquer d'exciter la sincère admiration et la reconnaissance de tous les savants qui sont
appelés par les intentions du noble testateur à participer aux fruits des travaux et des saci:ifices de toute sa vie. Personne n'ignore qu'a l'École des *mines, les faunes mésozoïques et, en particulier, celles de France, sont trèsgrandement représentées. On sait aussi qu'elles ont acquis un nouveau lustre par les admirables préparations dues à