Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1873, série 7, volume 4)

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SUR M. DESCOS.

NOTICE NÉCROLOGIQUE

ment, et c'est avec ce rang que, deux ans plus tard, il fut admis dans le corps des mines en qualité d'élève ingénieur. A l'École des mines, il obtint les mêmes succès, et lorsqu'il la quitta dans les premiers jours de 1851, il se trouvait placé en tête de sa promotion. Au début de sa carrière d'ingénieur, il eut la bonne fortune d'être associé _à un de ces travaux qui font époque dans les annales de la science.. Sur le vu exprimé par la

commission centrale des appareils à vapeur, le ministre des travaux publics avait chargé, dès 1840, M. Regnault, ingénieur en chef des mines, membre de l'Académie des sciences, de reprendre l'étude des lois physiques sur lesquelles repose le calcul théorique des machines à feu, et de l'établir sur des bases certaines. Les nombreuses expériences à entreprendre pour mener ce travail à bonne fin, les longs calculs à faire pour en traduire les résultats en chiffres, exigeaient impérieusement l'adjonction d'un certain nombre de coopérateurs. En 1851, M. Regnault, aidé jusque-là par ses préparateurs ou ses élèves, réclama concours d'un ingénieur des mines, et à la suite de cette demande, Descos fut mis à sa disposition. Aux termes de la décision ministérielle du 29 janvier qui l'attachait à ce service intéressant, sa collaboration ne devait pas s'étendre au delà d'un an. Elle dura en réalité trente-trois mois ré-

partis sur cinq années, car, après être resté à Paris jusqu'au milieu. de 1852, Descos, qui avait été récemment

appelé à occuper le poste de Chaumont, fut autorisé à venir passer dans la capitale les hivers de 1855, 1854 et 1855 pour reprendre, sous la direction de M. Regnault, lui son travail interrompu. C'est ainsi qu'il fut amené à donner son concours, lorsqu'à la fin de 1854. ce savant fut chargé d'un autre grand travail qui consistait à déterminer le prix de revient du gaz à la houille pour servir de base au marché à passer avec les compagnies d'éclairage de la ville de Paris.

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Les renseignements que j'ai recueillis sur cette première phase de la carrière de Descos le montrent déjà animé de cette ardeur passionnée pour le travail qui fut un des traits les plus saillants de son caractère et lui fit souvent négliger les soins de sa propre conservation. Ainsi, pour exécuter et vérifier les nombreux calculs auxquels donnaient lieu les expériences sur les propriétés du gaz, il ne craignait pas de passer des nuits entières. Sa collaboration terminée, il trouva en M. Regnault un juste appréciateur de ses grandes qualités. L'éminent physicien n'a jamais rendu compte de ses travaux, soit devant l'Académie des sciences, soit dans les introductions placées en tête de ses publications, sans reconnaître qu'il avait été puissamment secondé par son jeune camarade, et sans signaler le zèle infatigable qu'il avait rencontré chez lui. Descos ne fit à Chaumont qu'un court séjour. Une décision ministérielle du 9 février 1855 l'appela à occuper le poste de Troyes. Il acquit dans cette ville de telles sympathies que, quand il la quitta au bout de moins de trois ans,. le préfet de l'Aube (*) crut devoir témoigner au ministre les regrets qu'il en éprouvait et demander pour fui la première classe de son grade. Dans sa dépêche, ce magistrat le signale comme un ingénieur des plus actifs, des plus laborieux et d'un mérite véritablement hors ligne. La promotion de Descos à la seconde classe ne remontait qu'au 4 juillet 1854, c'est-à-dire à deux années et demie. Si le

ministre ne put, à raison de ce court délai, accueillir la proposition qui lui était adressée, celle-ci ne fut pas moins un témoignage éclatant rendu aux excellents services de l'ingénieur des mines de Troyes. Une décision ministérielle du 11 novembre i856 avait confié à Descos le sous-arrondissement minéralogique de Vesoul. Il occupa ce poste pendant quatre années, se fai(") M. Belurgey de Grandville. TOME IV, 1875.

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