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NOTICE .NECROI,OCIQUE

surcroît, Le Chatelier trouvait encore le loisir d'intervenir officieusement dans une foule de questions de toute nature. Ses relations personnelles extrêmement étendues en France

et à l'étranger, ses connaissances variées, la confiance qu'inspiraient la justesse et la promptitude de son coup multipliaient les correspondances et les visites, et la foule était, grande de ceux- qui venaient lui soumettre un projet, le consulter sur une difficulté, etc. On était sûr de trouver toujours auprès de lui, non-seulement un accueil bienveillant ou cordial, mais encore quelque indication utile. Son esprit toujours prêt, toujours libre au milieu des occupations les plus graves,. se mettait immédiatement à la question _qui lui était soumise ; il la saisissait dans son en-

semble, en distinguait la portée, en appréciait les difficultés; et aussitôt, grâce à la rare fécondité de son iinagination, se développaient devant son interlocuteur les aperçus les.pluS variés, les rapprochements les plus lumineux, soit sur les applications possibles de quelque procédé nouveau, soit sur les divers moyens qu'il apercevait de vaincre une difficulté donnée. Ceux qui ne l'ont pas vu dans ces occasions ne connaissent pas un des traits les plus caractéristiques dé cet homme éminent à tant d'égards.

Ajouterai-je enfin que chez lui les qualités du coeur étaient à la hauteur de celles de l'intelligence. C'est ce .que savent bien les nombreux amis qu'il avait su se faire, dès l'École polytechnique où il en comptait autant que de camarades de promotion, et plus tard dans les nombreuses

occasions qu'il a eues, soit en France, soit à l'étranger, d'être en contact avec des hommes en état de l'apprécier. C'est ce que savent mieux encore ceux qui, comme moi,

ont pu pénétrer dans son intimité et le voir au milieu des siens, une fois qu'il avait déposé le fardeau des affaires, et

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cm, fuyant le monde où il aurait pu treuver l'accueil le plus distingué, il appartenait tout entier à sa famille. Il laisse après lui une veuve intensolable et six enfants (cinq fils et une fille), auxquels il aurait été si utile, à tous

égards, au début de leur carrière, et qui font en lui une perte irréparable. Mais élevés sous les yeux et par les soins tendres et éclairés d'une femme qui peut être justement regardée comme le parfait modèle de la mère de famille chrétienne, il est permis d'espérer que les fils se montreront dignes de leur père. On peut bien dire, pour les deux aînés, sortis de l'École

polytechnique dans un rang distingué et actuellement élèves-ingénieurs, Puri à l'École des mines, l'autre à l'École des ponts et chaussées, qu'ils donnent déjà plus que des espérances ;. et il ne reste qu'à demander aux plus jeunes de marcher sur les traces de leurs aînés. Paris, décembre 1873