Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1874, série 7, volume 5)

MINERAIS DE PLOMB ARGENTIFÈRE DE L'UTAH

ET LEUR TRAITEMENT MÉTALLURGIQUE EN 1875.

jurassique. C'est de cette dernière époque, suivant M. Clarence King, que daterait le soulèvement de ces montagnes. Puis se serait produite une période de calme pendant laquelle l'océan Pacifique et l'océan Atlantique auraient déposé simultanément les couches crétacées et tertiaires,

ment de la même façon que dans le Nevada et le Colorado par amalgamation. Les fontes plombeuses, au contraire, sont un caractère distinctif de la métallurgie dans l'Utah.

le premier sur le versant ouest de la Sierra Nevada, le second sur le versant est des monts Wahsatch. On voit l'importance du rôle qu'aurait joué pendant la formation des terrains américains cette dernière chaîne; c'était une

combustible. Les minerais destinés à ces fontes sont particulièrement

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barrière empêchant les eaux des mers crétacées et tertiaires de pénétrer à l'intérieur de la vaste région connue depuis Fremont sous le nom de Grand Bassin. Les monts Oquihr, _quoique d'une importance moindre que les Wahsatcli, n'en sont pas moins intéressants comme

bordure occidentale de la vallée du grand lac Salé. C'est entre ces deux remparts, les Wahsatch à l'est, les Oquihr à l'ouest, que sont concentrées la population et les ressources de toute espèce du territoire ; c'est dans leur sein que reposent les gîtes métallifères exploités. L'or, l'argent, le cuivre, le plomb s'y présentent sous des formes variées. Les minerais de fer, à peine touchés aujourd'hui, y seraient abondants : on a découvert du bismuth, cinabre, du manganèse. Des couches d'argile réfractaire sont exploitées au nord de Salt Lake City et dans Bingliam Caiion. En 1871, on répandit le bruit que du minerai d'é-

tain avait été découvert dans les syénites près d'Ogden. C'était une tentative de spéculation. Le docteur Genth (de Philadelphie) déjoua la fraude à temps pour prévenir bien des ruines. Les travaux industriels sont aujourd'hui confinés aux lavages des roches aurifères, à l'exploitation et au traitement

des minerais d'argent. Je ne m'occuperai ici que de la fonte des minerais plombo-argentifères ; car le travail suivi

pour obtenir l'or est identique à celui de la Californie, et les minerais d'argent proprement dits sont traités absolu-

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Elles présentaient un intérêt nouveau en 1875, par suite de la substitution du coke au charbon de bois comme

exploités dans les districts de Big et Little Cottonwood Carions, d'American Fork Carlon (ces trois premiers dans les Wahsatch) et de Bingham Carlon (ce dernier dans les Oquihr). Les premières découvertes .remontent aussi haut que 1865; elles furent faites par des soldats, près de l'endroit où fut fondée en 1864 la ville de Stockton. La même année les deux districts de Rush Valley et West Mountain furent constitués peu à peu, les autres districts se formèrent tels qu'ils sont indiqués sur la carte ci-jointe (fig. 1, Pl. l). Le district actuel de Bingham Carlon est à 40 kilomètres au S.-0. de Salt Lake City. On y parvient de cette dernière ville, soit par diligence directement, soit par chemin de fer de Salt Lake à Sandy et par diligence depuis Sandy. Le district de Little Cottonwood fut formé en 1865

mais il ne se développa qu'à partir de 1869, époque à laquelle on découvrit la mine Emma, fameuse aux ÉtatsUnis autant par les procès et les querelles sanglantes

qu'elle souleva que par la richesse de ses minerais. Ce district est à 40 kilomètres au S.-E. de Salt Lake City. Le chemin de fer mène jusqu'à Graniteville ; de Graniteville on se rend à cheval jusqu'à Alta City, située au milieu même

des mines. Les districts de Big Cottonwood et American Fork sont tous deux adjacents à celui de Little Cottonwood, le premier au nord, le deuxième an sud. Ce dernier, quoique à 65 kilomètres de Salt Lake City, est d'un accès facile. Le chemin de fer mène à peu de distance des mines. Tous ces Carions sont des gorges étroites, à une altitude