Annales des Mines (1874, série 7, volume 5)
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MINERAIS DE PLOMB ARGENTIFÈRE DE L'UTAH
ET LEUR TRAITEMENT MÉTALLURGIQUE EN 1875.
les pertes qui peuvent résulter de pareilles dispositions. Dans une autre usine on a adopté un système particulier. Le vent, avant d'entrer dans le fourneau, passe par une petite bâche en fonte qui doit jouer le rôle de régulateur.
coulées et reçues dans des cônes en fonte montés sur une paire de roues. La durée des campagnes est variable. Quand le four n'est pas protégé par des bâches à eau, elle varie de quinze à vingt-cinq jours ; avec des bâches à eau, on peut la faire durer de quarante à cinquante. Mais cette dernière limite est rarement atteinte. Dans aucune usine on n'emploie de chambres de condensation, sous prétexte que la valeur des métaux qu'on en retirerait ne payerait pas les frais de construction Ce-
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Comme cette bâche est appliquée contre les parois du four, l'échauffement de l'air est à craindre. L'emploi des bâches à eau destinées "à refroidir le four
est assez répandu ; cependant quelques fondeurs s'opposent encore à leur adoption. Le plus souvent, l'arrière et les côtés du four sont seuls protégés ; la poitrine ne l'est pas. Un trait caractéristique de ces fours est la façon dont on coule le plomb d'oeuvre (fig. 5, Pl. I). L'intérieur du four est mis en communication avec un bassin extérieur par une con-
duite en fer, de telle sorte que l'écoulement du plomb est continu et que le niveau dans le bassin extérieur est constam-
ment le même que le niveau dans le creuset. On ménage au-dessous du bassin extérieur un trou horizontal dans le prolongement du conduit, de façon à pouvoir le nettoyer dans le cas d'un engorgement. Le système est ingénieux et certainement commode ; cependant on y attache une importance peut-être exagérée. Suivant les fondeurs de l'ouest,
il en résulterait : une marche plus régulière du four ; du plomb plus pur ; prévention des loups ferreux ; allégement du travail pour les ouvriers ; économie de combustible. Que
le travail de l'ouvrier soit moindre, c'est évident ; que le plomb obtenu soit plus pur parce que c'est celui qui est au fond du creuset qui s'écoule le premier, et que les métaux plus légers restent plus longtemps soumis à l'oxydation, c'est encore fort possible, quoique les résultats des fontes ne le prouvent pas. Mais qu'il y ait économie de combustible, prévention de loups ferreux, marche plus régulière, c'est plus que douteux. En tout cas, le système en question est loin de produire ces trois résultats dans l'Utah, comme on pourra en juger plus loin. Partout les fours sont à creuset ouvert ; les scories sont
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pendant l'idée commence à poindre que quelque chose pourrait être fait en ce sens, et des fondeurs, qui ont à diriger deux fours placés côte à côte, ont résolu de faire échapper les fumées de l'un par la cheminée de l'autre, et réciproquement. Les fours étant ordinairement à une distance de 5 mètres à 5',5o, l'amélioration ne sera pas bien considérable. Opération.
L'opération ne présente rien de particulier. Le chargement se fait à la pelle ; souvent l'ouvrier charge uniformément sur toute la surface intérieure, jetant le combustible aussi bien sur les bords qu'au milieu. Les ouvriers au pied du four ont, eux, la manie de conserver le nez des tuyères éclatant « pour produire plus vite ». Il y a peu d'usine où l'on sache garder le nez au point voulu. Il est encore regrettable de voir des fours marcher avec une flamme brillante et une fumée blanche éclatante au gueulard, et de trouver des fondeurs non encore convaincus de ce fait qu'ils éviteraient des pertes en conservant le sommet de la charge bien noir. Les pertes mécaniques résultant d'une semblable négligence sont aggravées par l'état de désintégration du minerai qui donne beaucoup de poussières. Certaines usines en sont entourées comme d'une pluie ; quelquefois, pour les éviter, on est obligé d'arroser le minerai avant de le charger. Machine soufflante. Les deux appareils les plus réTous V, 187A.
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