Annales des Mines (1874, série 7, volume 5)
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LES MINERAIS D'ARGENT
les deux quartz formant des veines juxtaposées et parallèles orientées sur le N. 55° E,, le quartz blanc étant riche et le quartz dur stérile, on est conduit à, penser que les fentes du premier faisceau ont été ouvertes une deuxième fois au moment de l'apparition des minerais d'argent. La structure des bonanzas, surtout de celles des mines Savage et Gould and Curry, leur plongement et leur orientation, laissent à supposer que le deuxième faisceau de directions est antérieur au troisième.
Enfin leurs allures permettent de considérer les plus
riches et les plus développées, celles de Gold Hill, Savage, Gould and Curry, Hale and Norcross, comme des enrichissements produits par des croisements de filons de directions différentes. Le sens relatif de l'inclinaison du grand axe de chaque bonanza, envisagée dans le filon quartzeux auquel elle appartient essentiellement, montre que les filons orientés suivant les directions des deux derniers faisceaux sont parfaitement distincts. Ces considérations conduisent à avancer que les bonanzas Savage et Gould and Curry ne forment qu'une même masse, et qu'au contraire, tout en distinguant dans Golcl Hill une bonanza est et une bonanza ouest, il serait opportun d'en distinguer aussi deux autres,
une au sud et une au nord. La très-grande accumulation
de matière minérale dans Gold Hill provient précisément de ce que dans cette région les trois faisceaux de direction ont agi l'un sur l'autre, tandis qu'en tout autre point la richesse ne s'est produite qu'au point de croisement de
deux directions. Cette conclusion ne préjuge pas le mode de production des autres bonanzas, et laisse de côté bien d'autres points importants. Toutefois il est probable que, la
régularité du gîte s'accroissant eu profondeur, des observations ultérieures plus précises jetteront enfin la lumière sur la nature et le mode de formation de ce vaste champ de fractures qu'on appelle le Comstock,
AUX ÉTATS-UNIS.
§ 2.
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Exploitation.
La méthode d'exploitation par gradins renversés est adoptée dans toutes les mines du Comstock. La matière abattue est extraite exclusivement par des puits. Dans les premières années de l'exploitation, alors que les travaux n'avaient pas encore atteint une grande profondeur, la mine Gould and Curry était exploitée en partie par tunnels.
Un puits étant foncé, des galeries de niveau, dites stations, sont ouvertes de Hm en 100 pieds pour explorer le gîte. Lorsqu'une bonanza est rencontrée, on pousse du puits une galerie qui aille la recouper à sa partie inférieure, et l'on s'élève à partir de cette galerie jusqu'à ce que la bonanza soit extraite en entier. Le terrain est généralement mauvais ; les dimensions du gîte sont immenses; l'eau est abondante, la chaleur intense. L'abatage, le boisage, la ventilation, l'extraction des mine-
rais, l'épuisement des eaux se ressentent de ces conditions difficiles, et il n'est pas sans intérêt de donner quelques détails sur les solutions plus ou moins parfaites que les Américains ont trouvées à ces différents problèmes.
Puits. L' emplacement des puits fut primitivement choisi sur la portion ouest du filon, par suite de la croyance
que le filon plongeait vers l'ouest. A mesure que les travaux développèrent le gîte, on s'aperçut de l'erreur commise, principalement dans la portion nord, où l'on rencontra la syénite. On abandonna donc ces puits et on en fonça de nouveaux à l'est du gîte. Il fallut transporter tous les appareils d'extraction, opération qui ne laissa pas que d'être coûteuse. Les nouveaux puits furent placés de façon à recouper le gîte à une profondeur de 200 à 450 mètres au-dessous de la surface du sol. Le gîte atteint, on continue à foncer le puits le long du mur, en lui donnant l'inclinaison de ce mur, ou bien on le continue verticalement. Ce dernier procédé est rarement employé: les puits inclinés sont