Annales des Mines (1874, série 7, volume 5)
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LES 1111NERATS D'ARGENT
AUX ÉTATS-UNIS.
filon le plus riche du comté de Gilpin ; mais, en étudiant ses relations avec le filon Briggs, on voit facilement que c'est
l'état de l'or dans les pyrites, qu'il soit mélangé mécani-
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à ce dernier, et non pas au Gregory, que sont dues les richesses.
Le minerai se compose de pyrite de fer et de cuivre pyriteux aurifères,. Dans les portions des gîtes voisines de la surface, ces pyrites se sont décomposées et l'on a eu de l'or natif. L'argent est toujours mêlé à l'or en proportions variables, mais croissantes de l'est à l'ouest. Ainsi les minerais de première classe contiennent Bobtail. . . . Pour i gr. d'or. . . . i gr. d'argent. -1Y,789 Idem Briggs... . . Gregory.. .
Illinois... . Gardner.. . California.. Flack
.
. . .
Idem.
Idem. Idem. Idem Idem.
2g,070 5g,000 5g,286
6.,000
fl
Dans les filons de direction N. 85° E., on a constaté que la richesse était plus grande, ou tout au moins plus uniformément répartie, dans la portion est que dans la portion ouest. Dans un même filon, le minerai se présente de deux façons : en veinules massives de pyrite, ou en mouches finement disséminées dans la gangue. Suivant le mode d' aggrégation, on distingue le minerai de fusion et le minerai d'amalgamation. Les deux classes forment le tiers ou la moitié au plus de tonte la roche extraite ; le poids du minerai massif le dixième de celui du minerai disséminé. Le plus souvent les deux modes d'occurrence sont simultanés; le filon se compose de la veinule solide de pyrite, variant de zéro à om,6o ou on',90 de puissance, accompagnée dans le reste de la fissure d'une gangue imprégnée de mouches minérales. La puissance totale des filons varie de o"',3o à 3-,65 et même 4m,5o ; une puissance moyenne de om,5o àorn,55 est considérée comme favorable à la richesse. Quel que soit
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quement ou en combinaison chimique avec elles, toutes les bonnes mines ont fourni des spécimens d'or natif, nonseulement dans les parties voisines de la surface, mais aussi en profondeur. Dans le filon Briggs, par exemple, on a pu suivre au milieu de la veinule de pyrites un filet d'or natif s'entre-croisant avec un filet d'argent, également à l'état natif. Les deux espèces de pyrites, cuivreuses et ferrugineuses,
sont aurifères ; les premières paraissent être les plus riches. La richesse est grandement influencée par l'état physique des pyrites ; une cristallisation grossière entraîne la pauvreté. L'argent se trouve partiellement allié à l'or ; mais à mesure que sa proportion augmente, les espèces minérales avec lesquelles on le trouve ordinairement associé, telles que la galène et la blende, font leur apparition. Tantôt ces matières sont intimement mélangées aux pyrites ; tantôt, au contraire, elles forment dans la veine des filets bien distincts. Les minerais d'argent proprement dit sont très-rares : On cite pourtant le sulfure noir comme ayant été rencontré en proportion notable. Une partie du filon Flack a présenté
la structure suivante : au mur, une salbande argileuse,
suivie d'une veinule de galène et blende, de om,o5 à om,o7
de puissance; puis une veine de matière verdâtre, quartzeuse et feldspathique, imprégnée de pyrite de fer; ensuite un filet solide de ces mêmes pyrites, de om,o5 à orn, o de puissance ; enfin une gangue quartzeuse imprégnée de pyrite de fer, de cuivre pyriteux, et constituant un minerai d'amalgamation. Quelquefois la galène et la blende forment dans le filon des poches et des amas et non pas des veinules. On prétend avoir trouvé des blendes aurifères. L'or qu'on obtenait par pulvérisation et lavage des mimerais de surface présentait parfois un phénomène singulier. Il avait une teinte d'un gris brun et sans éclat ; de là