Journal des Mines (1801-02, volume 12)
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SUR LA VIE ET LES ouvnAGEs
toute la force de l'ng,e , animé par toute l'ardeur que peuvent inspirer le bonheur de l'étude, et
l'espérance des succès, il parcourut les environs de l'Etna ; il en rechercha les bases primitives ; il en examina les laves entassées ; il en contempla les ruines ; il en médita les vicissitudes; il en gravit les sommets; et parvenu: au plus haut de ce mont terrible et dominateur,
debout sur le bord de son immense cratère,
portant au loin ses regards avides, au moment oit_ le soleil élevé dans les airs découvrait à ses yeux le plus vaste horizon ; ravi par la magnificence du spectacle admirable qui se déployait devant lui ému jusqu'au fond de rame, transporté par le sentiment secret des triompheS, qui
l'attendaient, saluant la Nature dont il allait
découvrir les merveilles, il mesura, pour ainsi dire, la terre qu'il voulait décrire, et prit possession du domaine que son génie voulait conquérir. Descendu de l'Etna , il porta plusieurs fois
ses pas vers le Vésuve, vers la chaîne des Apennins, vers ces lacs et ces montagnes de
l'ancien Latium, qui sont des restes ou des produits de volcans éteints; vers les hautes Alpes,
dont il parcourut les différentes directions,
aborda les différens glaciers, affronta les pics élancés dans les nues, suivit les torrens , étudia la substance, la structure, et les dégrada-. tions. Les îles de Lipari n'échappèrent pas à ses recherches. Il en publia la description en 1783. Mais cette année fut marquée par un événement qui répandit la désolation en Italie et la consternation dans le reste de l'Europe. La .
DE DOLOMIEU. 229 La Calabre fut agitée par un violent tremblement. Un grand nombre d'infortunés en furent les victimes. Des phénomènes extraordinaires accompagnèrent cette grande secousse. Dolo-
mieu se hâta d'aller visiter cette terre bouleversée, et' de rechercher au milieu de ses décombres, la cause de ces funestes événemens , liée de si près à la Composition du globe, qu'il brûloit du désir de dévoiler un jour. En 1784, il soumit au public ses idées, nonseulement sur cette catastrophe, mais encore sur les effets généraux des tremblemens- de terre, dans une dissertation d'autant plus curieuse, qu'il prouva, par des faits incontestables, que, dans la partie de la Calabre où la commotion, avait fait le plus de ravages, toutes les montagnes étaient calcaires, sans aucune apparence de matières volcaniques ; et en 1788, il mit au jour un Mémoire sur les Iles - Ponces, ainsi qu'un Catalogue raisonné des produits de cet Etna qu'il avait observé avec tant de constance. Cependant Dolomieu était de retour dans sa patrie après cette époque à jamais fameuse du 14 juillet , où les lumières, la raison , le sentiment de la dignité de l'homme, et l'amour d'une noble indépendance, se montrèrent avec tant d'éclat. Digne ami de la Rochefoucault ,
il se rangea sous les drapeaux de la Liberté. Mais comme aucune fonction publique ne réclamait l'emploi de son tems , il publia plusieurs ouvrages , pendant les premières années de la révolution française : l'un sur l'origine du basalte ; un second sur un genre de pierres calcaires qu'on n'avait pas distingué Volume 12.