Journal des Mines (1802-03, volume 14)
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VOYAGE
voir s'écarter de mes instructions, sous la conduité d'un berger Sspagnol qui connaissait le Mont-Perdu, beaucoup moins qu'ils ne le connaissaient eux-mêmes. Le parti qu'ils prirent pensa leur coûter cher : ils firent un voyage excessivement périlleux et Passèrent mie nuit entière au-dessous des glaces du pic, sans abri, sans feu, et presque sans vivres, tant il y avait eu de mécompte dans leur estime ! Le second
jour, cependane; ils franchirent les derniers
gradins de la montagne, et parvinrent au som, met, mais tellement . désorientés, qu'ils avaient
peine à s'y reconnaître. A leur retour, celui qui vint m'annoncer le succès , me dépeignit
les lieux d'une manière si confuse , que je craignis plus d'une fois qu'ils n'eussent totalement manqué le véritable but du voyage : il n'y avait qu'une chose bien évidente , c'est que la route qu'ils avaient suivie était celle qu'il ne fallait pas suivre. Quoi qu'il en fût, je me décidai sur-le-champ à partir, bien persuadé qu'en suivant exactement le chemin que je m'étais tracé de l'oeil , j'éviterais la plupart des dangers que mes guides avaient courus. Je ne me trompais pas : j'avais deviné la route véritable du Mont-Perdu, et je suis arrivé au sommet avec moins de peine que ne m'en avait coûté la reconnaissance de ses bases. Je partis de Barège le 21 thermidor ( 9 août 1,802), et ayant :remonté les vallées de Gèdre ?et d'Estaubé , je fis ma première station au haut clu.port,de Pinède, dont il était intéressant de connaître exactement l'élévation. L'observation du baromètre la porte à 2516 m. ou 1291 toises,
AU SOIVIMET DU MONT-PERDU. 323 cé qui fait 98 mètres de plus que le col du grand Saint-Bernard. Cependant, il s'en faut encore de beaucoup que le port de Pinède soit le passage le plus élevé et le plus difficile de cette partie des Pyrénées. Cette détermination Me procura l'occasion de fixer avec plus de précision la lisière inférieure des neiges permanentes. Elles s'arrêtent à en-. viron 2440 mètres ou 1250 toises d'élévation absolue.
J'avais un niveau à bulle d'air assez bon. me fournit aussi un résultat intéressant. Je reconnus que le col du Pimené, dont j'étais séparé par la vallée d'Estaubé , se trouvait précisément à la même hauteur que le port de Pi-
nède, et qu'il en était de même du col de Fanlo, dont j'étais alors séparé par la vallée deBéousse. Cette conformité d'élévation entre trois points correspondans , et semblablement disposés n'est point indifférente à l'histoire géologique du Mont-Perdu. Mais en vain nous étions à la hauteur dtucol
de Fanlo ; il fallait descendre , et descendre beaucoup pour y remonter. Nous nous diri-
geâmes obliquement vers les énormes murailles qui soutiennent le lac du Mont-Perdu et sa ter-
rasse, et nous arrivâmes au point d'où le torrent de décharge se précipite en une épouvantable cataracte jusqu'au fond de la vallée de Béousse. Là se trouve un petit plateau très-herbeux,
mais très-incliné. Nous y rencontrâmes un trou-. peau et son berger , espèce de sauvage qui nous
entendait à peine, même dans sa propre langue. Le Mont-Perdu était suspendu sur sa tête,
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