Révisions de la page | Historique de transcription | Journal des Mines (1803-04, volume 15)

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SUR L'ORIGINE DE DIVERSES mAssEs

réunies en grandes masses par la force d'attrac-

tion (1); soit que ces corps célestes se sont formés des débris de quelque masse bien plus

considérable , dont la destruction a pu être occasionnée par un choc venu du dehors, ou par une explosion dont la cause ait été intérieure. Quelle que soit l'hypothèse qu'on admette, on peut croire aussi, sans invraisemblance , qu'une quantité considérable de ces matières sont restées isolées sans former une grande masse, et sans se réunir à un corps cé-

leste, soit à cause de leur éloignement, soit

parce que leur mouvement d'impulsion se sera

trouvé dans une direction contraire , et supposer qu'elles continuent de se mouvoir dans l'immensité de l'espace, jusqu'à ce qu'elles arrivent assez proche d'un corps céleste pour en être attirées et y tomber, en occasionnant des météores semblables à ceux qui font l'objet de cet ouvrage.

Un fait remarquable, c'est que ces masses

soient principalement composées de fer ; car non-seulement ce Métal est abondant à la surface de notre globe (2), et est un des principes constituans de beaucoup d'animaux et de véSi l'on .admettait cette dernière idée ne pourrait-on pas regarder les étoiles dites nébuleuseS-, comme autant d'immenses amas de matières destinées à former un jour des corps célestes? car ces étoiles observées avec les plus forts télescopes, ne se réduisent pas comme les autres à un point lumineux , et malgré leur très-faible lumière elles paraissent ressembler à des disques ou plateaux d'une grandeur

sensible. ( Note de l'Auteur). Ce qui prouve que l'intérieur de notre globe est composé de métauX , au moins pour un quart ou un tiers

gétaux ,

DE FER NATIE, etc. eaux, mais encore les phénomènes magnétiques font présumer qu'il s'en trouve dans l'intérieur de la terre, un amas considérable, d'où l'on peut conjecturer que le fer est une des substances qui contribuent le plus à la formation. des corps cestes, auxquels il est peutêtre nécessaire, par la force magnétique qu'il possède exclusivement , ainsi que par la polarité qui l'accompagne. Si la théorie précédente est exacte, il-est à croire que diverses autres substances qu'on a reconnues dans les pierres tombées du ciel, telles que le soufre, la silice, la magnésie, etc. ne sont point particulières à notre globe, mais qu'elles sons du nombre des matériaux qui entrent dans la composition de tons les corps célestes.

S. XVII. Recherches qui restent à faire. Parmi les diverses masses dont 'nous avons parlé dans le paragraphe 8, il en subsiste encore plusieurs qui mériteraient d'être examinées avec plus de soin. Les quatre masses de Transilvanie

( s. 8 k.) qui furent envoyées à Vienne, s'y

trouvent probablement encore, soit dams le trésor impérial où on les déposa, soit dans le cabinet d'Histoire naturelle. Dans ce cas M. Stiitz, à qui l'on doit la connaissance de plusieurs faits ce sont les expériences faites par Maskelyne (Philos. Trans. vol. 65, nos. 48 , ) sur la force d'attraction, que la montagne granitique de Shehalien en Écosse exerçait sur un fil à plomb : c'est aussi ce qui résulte des calculs

faits à ce sujet par Muter (Philos. Trans. volume 68

n.. 33). Volume 15.

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