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GÉOLOGIE DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE.

Cette composition chimique est d'autant plus remar-

quable qu'elle correspond avec celle d'un chrysotil d'Allemagne, et aussi avec celle d'un chrysotil de Reichenstein. De plus, cette composition est encore identique à, celle de la pikrolite de Stromeyer et à celle de différentes serpentines nobles ou cristallisées. On remarque souvent que les serpentines en décomposi-

GÉOLOGIE DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE.

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tière qui compose ces veinules est à très-peu près la même que celle de la serpentine proprement dite ; la différence de teinte doit surtout être attribuée à l'état de combinaison ou' d'oxydation du fer, et elle proviendrait des infiltrations qui ont lieu le long des fissures et le long des salebandes. Matières composant la serpentine et s'en séparant acci-

Il paraîtrait que, lors de l'apparition

tion sont plus riches en fer chromé que les autres; elles

dentellement-.

présentent parfois alors un aspect nacré particulier.

des serpentines, certaines portions de ces roches étaient

Enfin, la serpentine décomposable par excellence est celle où abonde la diallage bronzite, dont l'hydratation d'abord, puis la décomposition, paraissent très-rapide et surtout très-complète.

Dans d'autres cas, la serpentine emprunte la structure de la pichrosmine (?) ; elle se rencontre ainSi sur la côte sud-est, à Jaté, Kanala, etc. Dans le nord-ouest, à. Kottinae, la serpentine devient parfois gris jaunâtre, contenant de nombreux cristaux de fer chroiné; parfois d'une structure schisteuse et facile à se décomposer, rappelle à s'y méprendre les schistes argileux blancs dont nous nous sommes occupés, et qui pourraient

très-bien n'être qu'un schiste serpentineux blanc dont la formation serait la même que celle des schistes serpentiDeux verts.

Parfois aussi la serpentine est recoupée par des filets d'un noir métallique très-durs, très-analogues à un silicate, de fer; on observe surtout cette particularité sur le sommet de Gatope. Dans certains cas, la serpentine est décou-

pée par des veines noirâtres moins dures et qui sont un silicate de magnésie ; ces veinules se coupent quelquefois à angle droit, ou bien elles s'entre-croisent d'un façon tout à fait capricieuse.. Dans le mémoire de M. Delesse que je viens de citer, on trouve l'établissement d'un fait pareil pour les serpentines des Vosges. M. Delesse démontre par l'analyse que la ma-

dans des conditions qui les rbndaient plus facilement décomposables en argiles, car il semble en être résulté presque de suite d'immenses amas d'argiles, au milieu desquelles quelques rognons allongés de serpentine trèsdiallagique , subsistent seuls ; on observe aussi dans ces argiles des amas de iliallage, de fer et de chrome, trèspuissants, comme le montre la coupe (fig. 12, Pl. II) prise dans le sud de la Nouvelle-Calédonie. Ces minéraux s'isolent ainsi en amas plus ou moins volumineux au milieu de l'ar-

gile. Comme on le voit dans la coupe, la serpentine

A,

transformée en argile B, conserve encore, au milieu même de l'argile, quelques points moins décomposables dont la surface est entièrement décomposée; cependant l'argile B qui est sèche, très-rouge, chargée de limonites, semble provenir plutôt des iliallages C. La Diallage broetzite C, dont la composition fournit ainsi la plus grande partie des argiles B, se conserve quelquefois en petits amas moins altérés. La diallage du centre de l'amas est fibro-lamellaire et très-dense, comme toutes les variétés que nous allons successivement examiner ; densité

extraordinaire pour ce minéral et qui ne peut. être attri-

buée qu'aux nombreux cristaux, souvent microscopiques, de fer chromé dont elle est injectée. Lorsque la Diallage est dans un état complet de décom-

position, le fer qu'elle contient en abondance se trahit par sa vive couleur rouge qui envahit toute la roche, déjà