Annales des Mines (1867, série 6, volume 12)
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GÉOLOGIE DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE.
GÉOLOGIE DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE.
de puissance, ils tiennent alors de nombreux rognons sphéroïdaux très-réguliers de pyrolusite. Dans ce point se trouve
parmi eux en raison probablement de l'énorme travail et de la patience qu'il faut déployer pour arrondir et percer sans instrument autre qu'un fragment de quartz, une roche
aussi un amas de fer oxydulé magnétique mélangé de limonite; il est placé au milieu de terres argilo-sablonneuses dont les couleurs varient du violet, au blanc et au rouge.
Revenons aux feldspaths laminaires verdâtres ou euphotides de la côte occidentale de l'île Ouen. Aux environs de
la baie de Kontouré, située sur cette côte aux pieds du sommet Nogougneto, ils subissent quelques changements d'aspect, parfois ils deviennent blancs avec des veines et teintes vertes. Enfin, à Kontouré, si l'on remonte le long du ruisseau qui arrose la petite plaine de ce nom, on aperçoit d'abord quelques diorites à grands cristaux de feldspath et de hornblende. Se dirigeant alors à gauche vers le sommet Nogougneto, on rencontre à son pied des roches d'un beau vert, translucides sur les bords, à éclat un peu gras, à cassure esquilleuse, mais présentant encore, malgré ce changeaient d'aspect, dans certaines parties des bancs,
l'aspect verdâtre, laminaire de l'euphotide. Du reste, il est facile de voir sur le terrain que les bancs de ces différentes roches sont en concordance. Ces nouveaux bancs de roches sont de composition peu
homogène; certaines parties, compactes, vertes, rayent bien le verre ; d'autres, au contraire, sont très-tendres ; leur structure est alors schisteuse, à feuillets très-minces, ondulés, blancs ou verts, analogues alors à de la serpentine. Cette roche est ici en association avec des schistes serpentineux, des filons de quartz impur et des feldspaths compacts à grains fins. Cette belle pierre blanche, veinée de vert, facilement fusible au chalumeau, offre, comme on le voit, plusieurs des caractères distinctifs des jades asciens; elle servait autrefois, aux indigènes à fabriquer leurs plus belles haches
et les perles vertes, dont ils font des colliers si estimés
aussi dure. Aujourd'hui les Néo-Calédoniens ne savent plus faire ces belles plaques de jade poli auxquelles ils attachent
tant de prix, ils ignorent même la provenance de celles qu'ils possèdent encore. Quand on leur demande où ils se sont procuré ces plaques, ils indiquent invariablement et je crois au hasard une localité très-éloignée de leur propre territoire. Si de Nogougneto on suit vers l'est la direction de ces
bancs de jade ou d'euphotide, on arrive sur l'arête de la chaîne (sud, 5o degrés est), qui forme la région centrale de la partie sud de l'île Ouen. Le long de cette arête on retrouve encore la roche ascienne, mais dans des conditions différentes, elle passe à un feldspath Labrador blanc, lamellaire, quelquefois aussi coloré en vert; cette roche est en fragments plus ou moins volumineux, dont la surface est polie et reposant dans des silicates de magnésie blancs, tendres et argileux. La forme arrondie de ces fragments et le poli de leur surface indiquent qu'ils ont été triturés plus ou moins longtemps à une certaine époque, et la terre argileuse, tendre et blanche dans laquelle ils se trouvent serait peut-être la première provenant de cette trituration. Ces argiles sont quelquefois striées comme par un glissement de la roche qu'elles enveloppent; elles atteignent alors une ténacité plus ou moins grande et deviennent en tout sem-
blables à l'asbeste. Ces rognons de feldspath contiennent aussi souvent des
cristaux de grenat ou warovite d'un vert admirable; malheureusement ces cristaux sont petits, on les rencontre, soit à la surface, soit à l'intérieur des rognons, dans la masse desquels ils sont parfois noyés et paraissent se fondre en la verdissant. Utilisation de cette roche feldspathique.
Quoique ce