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GÉOLOGIE DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE.

GÉOLOGIE DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE.

sistant qui, pulvérisé, pourrait très-bien servir à la fabrication des pipes dites «,d'écume de mer. » Il est dans ces parages d'une abondance extrême au milieu des serpentines; parfois il se colore en vert et passe à la serpentine proprement dite; d'autres fois il perd sa magnésie et laisse un squelette de silice fibreuse et verdâtre. Koumac. -Un peu au-dessus de Gomen nous trouvons la sp acieuse et fertile plaine de Koumac, qui s'appuie sur des m ntagnes serpentineuses où les diorites abondent. lie d Kollin« (de la Table).- Cet îlot horizontal, à rebords tai lés à pic, est aussi composé en grande partie de roches ma - nésiennes, qui, à l'ouest, sont associées à un banc de calc ire grenu. La serpenti le contient aussi des silicates de magnésie verdâtres, assez durs, très-siliceux avec de petits nodules de même matière , paraissant offrir un commencement de cristallisation. Enc re dans ces serpentines on rencontre ici une opale jaunâtr e mamelonnée, d'aspect agréable. Enfin, au milieu de silicates de magnésie tendres, se trouvent des rognons t ès-denses composés de cristaux, de diallage verte, accolés.

je pus visiter cette contrée encore insoumise, quelquesunes des pierres lancées contre nous par les naturels purent être recueillies ; la densité considérable de quelquesunes d'entre elles, attira mon attention et je reconnus, en

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lie Tanlé. - Cette île, formé,e de roches magnésiennes, se lait remarquer par l'abon dance du silicate de magnésie blanc, compacte, dont j'ai arlé. Le fer chromé injecte aussi presque toutes ces roches. Côte est. Houagap. - Les montagnes environnant Houagap présentent aussi quelques nouv eaux aspects de roches magnésiennes; ainsi à Pouimbey on -encontre des euphotides pyriteuses particulières passant à une variolithe. A Amoi, les mêmes roches se montrent c ussi. Au sujet de cet endroit, situé à une journée de mn, rche au sud de Houagap, je relaterai un fait qui peut avoir un certain in-

effet, qu'elles étaient composées de sulfate de baryte blanc cristallin. Mais je n'avais jamais vu cette espèce en place, et, comme on le sait, ce minéral est le compagnon presque constant des filons de certains métaux; j'interrogeai donc différents insulaires. Les habitants de la tribu d'Amoi reconnurent bien cette pierre, me disant qu'on la trouvait, au milieu des herbes, non loin de la rivière d'Amoi, qu'il y en

avait de gros blocs. Je montrai en même temps à ces hommes des échantillons de différents minerais. Apercevant un beau fragment de cuivre pyriteux : « Ceci, me dirent-ils, se trouve avec la pierre lourde. » J'aurais bien désiré vérifier l'exactitude de ce fait, mais je n'en eus pas le temps; dans tous les cas, avec ces données, il serait facile de trouver dans cette tribu le point d'où ils extraient cette pierre très-recherchée par eux, qu'ils ne donnent jamais aux Européens. lie Belep. L'île Belep, située au milieu des récifs du nord de la Nouvelle-Calédonie, se compose principalement de roches magnésiennes et de fer oxydé rouge argileux que les naturels emploient pour calfater leurs pirogues et comme couleur rouge.

lie des Pins. - Je ne dirai que quelques mots de cette île dont la constitution géologique se rapporte exactement à celle de File Ouen et du sud de la Nouvelle-Calédonie,

qui n'est distante que de 4 ou 5 lieues, et à laquelle elle a dû autrefois être unie.

térêt pour la science :

Cette île, circulaire, présente une surface horizontale, composée des argiles et amas de fer hydroxyde; un seul pic, élevé de 266 mètres, se montre au-dessus de cet ho-

En 1865, pendant le cours d'une expédition militaire contre les naturels de la côte ouest, à la suite de laquelle

rizon. Ce pic est composé des serpentines diallagiques avec toute la série que nous connaissons.