Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1867, série 6, volume 12)

GÉOLOGIE DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE.

GÉOLOGIE DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE.

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Couches d'argiles blanches et ré fractaires. -Les schistes ROCHES DE FORMATION ACTUELLE.

Conglomérat coquillier. Autour de la plupart des îlôts de sable, il se forme sur les rivages de la mer, un conglomérat coquillier très-tenace, qui consiste simplement en l'agglomé-

ration du sable du rivage par un ciment tout à fait invisible à l'oeil nu, mais qui doit être composé . d'une série d'animaux microscopiques, qui, végétant au milieu des sables, en relient les grains les uns aux autres. Ce conglomérat se forme aussi très-souvent à 'l'embouchure des rivières et, s'avançant quelquefois assez ,avant vers la mer, contribue beaucoup à l'agrandissement des plaines qui la bordent. Carbonate de magnésie. --Nous avons vu que les sources thermales de la baie du Sud déposaient beaucoup d'une matière essentiellement composée de carbonate de magnésie; cette substance, molle à la surface, devient avec le temps très-dure et très-tenace, affectant une texture cristalline. La plupart des ruisseaux qui Sulfate de magnésie. descendent des montagnes serpentineuses contiennent beaucoup de sulfate de magnésie qui se dépose quelquefois en

cristaux déliés sur la surface des alluvions ; et là, dans certains points des berges de la Dumbéa , à Koe, , par exemple, on pourrait ,en recueillir des quantités notables. Couche d'argile rouge de Nouméa. A. Nouméa et dans les régions avoisinantes qui s'étendent au pied des montagnes

serpentineuses, les roches sont recouvertes d'une couche plus ou moins épaisse d'argile rouge accompagnée de limonites, qui paraît provenir des amas d'argiles que nous avons vu accompagnant les serpentines et les brèches dévoniennes. Cette argile fournit souvent une assez bonne terre à brique, quoique, dans beaucoup de cas, la grande quantité de fer limonite qui l'accompagne, s'oppose à une bonne cohésion et que l'on n'obtienne que des briques trèsfragiles.

argileux blancs, si répandus dans le centre et le nord de l'île, infusibles comme nous l'avons vu, fournissent toujours par leur désagrégation une argile ordinairement trèsfine, très-blanche et très-réfractaire. Cette matière, qui est un silicate de magnésie presque pur, à Arama, par exemple,

forme dans les vallées des couches excessivement puissantes. Polir être employée à la fabrication d'objets réfractaires elle aurait besoin d'être mêlée à beaucoup de sables quartzeux, car elle est extrêmement grasse ; la seule impureté qu'elle contienne sont des grains de fer oxydulé, titanes, etc., qui abondent dans les sables des ruisseaux. Cette argile dans le nord, lorsqu'elle est rendue moins grasse par une certaine proportion d'oxyde de fer, est employée par les naturels pour la fabrication de leurs ustensiles en poterie.

Sables métallifères. Nous venons de voir dans le nord des sables métallifères ; dans le sud, au milieu des ruisseaux et des rivages, au contact des roches serpentineuses, il y a aussi une très-grande abondance de sables métallifères composés essentiellement de fer chromé, en petits cristaux ordinairement, de fer oxydulé, etc. Autour de toute l'île, sur ses rivages, les Pierre ponce.

flots de la mer ont rejeté de grandes quantités de pierre ponce ou Pumite ; elles sont là, à l'état de galets roulés, témoignant du voisinage d'éruptions récentes. On ne sait si elles viennent des volcans voisins de Matthew ou de Tana.