Annales des Mines (1868, série 6, volume 13)
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ASSAINISSEMENT INDUSTRIEL ET MUNICIPAL.
nir des emplacements favorables. Le pire serait d'avoir à élever les eaux à quelques dizaines de mètres de hauteur; mais les travaux de Londres montrent que ce n'est point là un obstacle insurmontable, ni même un obstacle trèscoûteux. Ce serait le cas alors de reprendre le projet développé par M. Mille dans son rapport de 1862, lequel consisterait à utiliser comme force élévatoire la chute du barrage de Saint-Ouen. En attendant que notre législation soit modifiée dans le sens que nous indiquons, l'épuration au sulfate
d'alumine pourra rendre d'utiles services, et à ce point de vue il est désirable que l'étude du procédé soit continué, en s'attachant particulièrement à déterminer l'étendue du débouché que l'engrais est susceptible de trouver dans les populations environnantes. Mais on aurait tort, à notre
sens, de voir dans cette fabrication autre chose qu'une ressource provisoire ; son succès même ne doit pas détourner attention de l'application agricole directe, qui,
lorsqu'on pourra la réaliser, constituera le moyen le plus sûr et le plus avantageux. V. - ENFECTION DU SOL.
Toutes les sources d'infection des eaux sont en même temps des sources d'infection du sol ; car si les cours d'eau qui doivent emporter les résidus ne sont pas suffisamment rapides et abondants, ou s'ils donnent lieu à des infiltrations d'une certaine importance, le sot se trouve souillé inévitablement. A ce point de vue, les procédés que nous avons mentionnés précédemment comme tendant à purifier les résidus ou à en prévenir l'écoulement, sont par là même des moyens de préservation du sol et auraient pu dès lors trouver place dans le présent chapitre. Mais ici il s'agit plus spécialement de ces causes d'infection inhérentes à la
vie des cités, telles qu'eaux vannes et eaux ménagères, conduites du gaz de l'éclairage, fosses d'inhumation, etc.,
INFECTION DU SOL.
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dont le soin incombe à l'autorité municipale beaucoup plus qu'à l'industrie privée. L'ordre d'idées dans lequel on a cherché le remède à ces diverses sources d'inconvénients est resté le même dans ces dernières années. Chaque pays a continué à marcher dans la voie où il s'était engagé. En Angleterre, on s'est affermi encore davantage dans les principes déjà signalés, à savoir que toute ville doit être pourvue d'un double réseau de conduites, l'un pour amener l'eau pure qui l'abreuve et la nettoie, l'autre pour emporter toutes les déjections susceptibles d'être entraînées par les eaux ; d'où, comme conséquence,
l'abandon des puits pour la boisson, et la suppression des fosses d'aisances, puisards et autres dépôts d'ordures. C'est le water supply et le sewerage que toute ville anglaise de quelque importance est tenue désormais d'offrir à ses habitants. Il y a une vingtaine d'années que ces idées se sont fait jour et ont commencé à pénétrer dans la législation. Le Public heallh act de 1848 et le Netropolis local management act de 1855 en ont été les manifestations les plus saillantes; mais c'est seulement en 1866, dans le Sanitary act, qu'elles ont revêtu leur forme définitive et ont pris le caractère à la fois rigoureux et pratique que réclamaient depuis longtemps les chefs de la réforme sanitaire. Les dispositions de ce dernier acte, si souvent cité dans le cours de ce travail, sont particulièrement remarquables en ce qui concerne la salubrité municipale. Non-seulement, en effet, elles consacrent le principe, si longtemps contesté, que les habitants ont le droit de drainer leurs maisons aux égouts publics ; non-seulement encore elles généralisent, en l'étendant aux maisons déjà bâties, cet autre principe primitivement restreint aux maisons à bâtir, à savoir que les municipalités ont le droit d'exiger la mise en communication des immeubles privés avec l'égout public, mais elles introduisent un principe nouveau et bien important, lequel, si nous ne nous trompons, n'a pas d'analogue dans