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RESSOURCES MINÉRALES DE VICDESSOS.

CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.

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Le large évasement naturel de ces crevasses dans leur partie supérieure, le rétrécissement en profondeur, l'irrégularité qui doit résulter de leur création par soulèvement, surtout du côté du mur servant de point d'appui, expliquent bien la disposition générale de la masse métallique en amas irréguliers en chapelets avec grottes et veines secondaires au mur, riche et large vers la surface, pauvre et mince en

mur, ont pu pénétrer de la surface à de très-grandes profondeurs; de plus, il n'est pas rare de trouver avec le fer carbonaté blond des pyrites de fer dont la décomposition plus facile a dû hâter la transformation des variétés carbo-

profondeur. Ces crevasses sont contemporaines du soulèvement gra-

encore sa structure rhomboïdale ; sa poussière devient rouge comme celle du fer oxydé ; au fur et à mesure de l'action des agents atmosphériques, il perd sa cristallisation rhom-

nitique des Pyrénées, et leur création forme la première période de la formation du gîte métallifère de Rancie et des gîtes analogues du voisinage. Un second fait probable est le suivant Le remplissage de ces crevasses, évidemment postérieur à leur création, a tout d'abord été fait, pour la majeure partie,

dans toute leur étendue par la variété de minerai de fer dont on constate la présence aux niveaux inférieurs de Bec-

quey et PEscudelle, qui est le minerai de fer carbonaté blond à lames rhomboïdales, manganésifère, mélange de silice ; sa nature est bien spécifiée au n° Go du tableau des essais chimiques des minerais de Rancie; d'après ce tableau, ce minerai contient Acide carbonique Fer Alanganèse. Chaux;

Magnésie. Silice

35 à 38 p. 33 k3 1à 2 Io à; ii 4à 5 Io à dl.

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Toutes les autres variétés de minerai qui forment la presque totalité du gîte au-dessus de Becquey et probablement s'étendent encore loin en dessous, paraissent le pro-

duit de la décomposition du fer carbonaté, facilitée par l'action de l'eau et des agents atmosphériques qui, grâce aux crevasses incomplètement remplies et les grottes du

natées et leur passage aux variétés oxydées.

Le fer carbonaté blond, en perdant un peu d'acide carbonique, prend une surface noirâtre, tout en conservant

boédrique, prend une structure grenue à gra de gabach, parfois, plus compacte, plus uniforme, mais toujours poreuse, celluleuse, par suite du départ de l'acide carbonique. Cette structure se prête admirablement à l'action incessante des eaux ;. le minerai s'hydrate et presque toute la masse devient un fer hydroxyde à gangue siliceuse comme le carbonate dont il dérive.

L'action des eaux sur la masse tendre à moitié décomposée, jointe au départ complet de l'acide carbonique, a criblé la masse minérale de cellules, cavités et géodes de toutes dimensions depuis quelques millimètres jusqu'à plusieurs mètres ; un déplacement moléculaire s'opère par l'action des agents atmosphériques et des forces ordinaires cristallisatrices ; la surface des géodes se couvre de c,oncré' fions de belles hématites pures, à diverses couches concentriques, et se tapisse de veloutés et stalactites manganésées. La silice s'isole dans les géodes ; parfois plus légère que le minerai, elle est refoulée du côté du toit où elle va former des masses pauvres inexploitables. Les parties plus solubles manganésées se concentrent à la surface des géodes et dans leur intérieur.

L'action des eaux et autres agents toujours incessante ne se contente pas toujours de ce simple déplacement molé-

toujours répartie du côté du mur par son poids naturel, l'eau y creuse des grottes, les remplit de terres culaire ;