Journal des Mines (1806, volume 19)
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STATISTIQUE MINRALOGIQUE
encore existant attestent la continuité et l'importance des exploitations métalliques ; elfes constatent aussi que l'abandon de ces travaux doit être attribué aux ravages de la peste qui désoloit toute cette contrée', et principalement au massacre d'un des plus riches Seigneurs du pays, qui soutenait ces diverses entreprises àl'époque des guerres de religion les Anglais euxmêmes ont attaqué les mines de cuivre et celles de plomb en plusieurs points du Département de l'Aveyron ; les fouilles appelées vulgairement capes des Anglais, en sont la preuve sans replique , et quelques-unes d'entre elles sont poussées assez avant pour faire croire que les entrepreneurs en t'iraient un bénéfice certain jusqu'au moment où ils ont été Chassés du territoire de
la France : c'est principalement au mur de Barres , dans les environs de Villefranche
DU DEIPARTEMENT DE L'AVEYRON':
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vaux aux Romains qui en extrayaient, dit-on, des matières d'or et d'argent.
Quoi qu'il en soit, on né peut douter de
l'existence abondante des minerais métalliques de toute espèce dans le Département de l'Aveyron, et il n'est pas surprenant que les anciens se soient livrés à ces sortes d'exploitation, sur-tout dans un tems où les bois non encore dilapidés, offraient des ressources considérables pour la fonte des matières , mais aujourd'hui l'on ne peut plus compter avec certitude que sur l'emploi des combustibles mineraux , toutes les fois qu'il s'agira de livrer au commerce les produits des mines métalliques. La nature y a pourvu d'avances en distribuant en grande niasse la houille et la tourbe .
sur la plus grande partie du territoire de l'Aveyron : on peut attester, sans crainte d'erreur,
aux pieds de la montagne de Najeac et sur les bords de l'Aveyron au-dessous de cette ville qu'on rencontre des traces de ces exploitations. importantes ; les deux rives du Lot présentent encore des travaux faits par les Anglais, ainsi qu'on peut en juger par les galeries ouvertes à Bouillac sur la rive gauche du Lot et celles que l'on rencontre à peu de distance de Saint-Geniest et d'Entraigues. Il existe aussi dans l'arrondissement de St.Affriqueplusieurs mines ouvertes depuis longteins sur les filons de cuivre et de plomb que les scissures des montagnes laissent souvent à découvert ; c'est principalement dans la commune de Senomes qu'on observe des galeries creusées dans le roc à une profondeur et dans
que les deux tiers de la surface de ce Département qui occupe environ 5o kilomètres en longueur, sur 3o kilomètres en largeur, contiennent des dépôts immenses ou des couches continues de houille , et ce combustible est quelquefois d'une qualité qui le rend comparable à. 'celui extrait des mines d'Écosse : tel est principalement celui que recèlent les col-
une étendue considérables : on. attribue ces tra-
hors jusqu'à Bordeaux.
lines de grès supérieures, aux différens vallons qui s'épanchent vers le Lot, depuis Firmy jusqu'à Levignac et Bouquiez : cette houille est en
général très-propre aux travaux métallurgiques, soit qu'on l'emploie brute on épurée ; c'est elle aussi qui alimente aujourd'hui en grande partie les verreries des deux rives du Lot et de la Garonne, depuis en-deçà de Ca-