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STATISTIQUE MIN

ALOGIQUE

principalement qu'on a su mettre à profit la méthode des irrigations , et celle des prairies artificielles , qui sont pour ainsi dire la base

fondamentale de tout le produit au icole de ce pays ; la Marne qui remplace les engrais ordinaires , provient de la décomposition des roches calcaires qui entourent l'utile et agréable vallon de Nant. Ces roches s'élèvent ainsi jusqu'à la sommité du vaste plateau calcaire du Larzac, en indiquant, dans les escarpemens qu'elles présentent le long de la Dourbie, depuis Na:nt jusqu'à Milhaud, l'existence de plusieurs couches de houille , souvent aussi accompagnées de minerai alumineux : c'est ainsi que sont mises à découvert les mines -de houille de Monna , de la: Roque , de Saint-Sulpice et de Cantobre dont l'exploitation ,qui s'applique à des planeuses de 33, à 45 centimètres de puissance, donne un produit bien inférieur à celrd qu'on pourrait en attendre, ainsi que je l'ai déjà fait voir ; c'est encore non loin de là -qu'on rencontre parmi les escarpemens de la Dourbie , et au milieu des roches calcaires qui bordent ses deux rives, plusieurs grottes , dont la plus renommée est celle dite de la Poujade ; elle est connue aujourd'hui dans une longueur de 16.2m., 37' , sa largeur est de 38m., 97', et sa profondeur moyenne de 32m-, 47"; on y trouve des stalactites calcaires sous des formes très-variées et de différentes grandeurs, ce qui présente par fois des perspectives assez agréables : je renvoie pour la description de ces grottes à l'ouvrage de M. Montells, que .j'ai déjà cité plusieurs fois , et je me

DUDL:EARTEMENT DE L'AVEYRON.

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bornerai à remarquer avec cet auteur, que le même terrain qui renferme tout à la fois les grottes et les houillères , présente aussi des couches de marne verdâtre dans lesquelles sont répandues abondamment des cornes d'.Ammon et des sulfures de fer, dont la forme est tantôt cubique, tantôt octaèdre, tantôt enfin dodécaèdre. Cette observation , d'après laquelle on peut

expliquer l'origine des mines de houille dans la région calcaire, a lieu généralement dans tout le plateau du Larzarc , qui s'étend parallèlement à la rive gauche de la Dourbie et à celle du Tarn, depuis Milhaud. , jusqu'à. peu de distance en-deçà du confluent de. cette rivière avec le Dourdou : la rive droite de la Sorgue , qui se mêle avec celui-ci, un peu au-dessus de Vabres , devient encore, pour ainsi dire, ,une seconde limite du Larzac (1) , en sorte que

ce plateau est circonscrit de toute part par la rivière du Tarn et les différens ruisseaux qui y affluent ; il faut en excepter néanmoins la (i) C'est dans les montagnes. isolées qui proviennent des dégradations les plus prochaines du Larzac, que sont situées des grottes naturelles , et entre autres celles dites les caves de dont on a su tirer un parti avantageux pour Roquefort'des fromages qui portent le même nom. Sans la confection entrer ici dans des détails étrangers à mon objet, il .me suffira d'observer que ces caves ou grottes sont-percées de sou-

piraux qui y introduisent constamment un courant d'air j'ajouterai qu'on a soin de distribuer la matière sur des rayons espacés convenablement , et susceptibles de ne rece-

voir qu'une quantité de fromages déterminée par l'expérience ; alors la fermentation s'établit à propos , et de là vient cette qualité toute particulière, que les propriétaires: du pays, qui préparent eux-mêmes leurs fromages, ne sau-

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