Journal des Mines (1808, volume 24)
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DANS LA ZONE TORRIDE. c:)4
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Limite des Neiges perpétuelles. La différence de hauteur à laquelle se trouvent les neiges perpétuelles, depuis le pôle jusqu'à l'équateur, présente un sixième et dernier moyen par lequel on pourrait être tenté de
vouloir résoudre problème du décroissement de la chaleur. Si,leconformément à la supposition de Bouguer, cette limite inférieure se trouvait exactement à la hauteur d'une couche dont la température moyenne est zéro d'air , la simple détermination de cette hauteur, comparée à la température moyenne de la plaine voisine, offrirait dans chaque zone le décroissement du calorique.
Or, d'après les mesures Laites dans les différentes parties du globe par' Saussule , Ramond , Ohlsen M. de Buch et par moi les neiges éternelles, commencent
Sous l'équateur à 4800 m. de hauteur. 200 de lat. à 4600 45°. . . . 2550 62°. .
65e.
.
1750 .
.
950
Les températures moyennes correspondantes à ces latitudes indiqiiées, sont, d'après les observations les plus exactes Pour o° latitude 20° 45°
62. 650
270
26°
4°
o.
Il suit de la comparaison de de nombres , un décroissement ces deux séries moyen de chaleur, qui ne s'accorde guère avec le résultatdes
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voies plus directes. Le manque d'harmonie se fait peu sentir depuis l'équateur jusqu'au parallèle de 45. , où l'on trouve, au lieu de 191. mètres par degré du thermomètre centigrade 177, 176 et 200 mètres. Mais plus on approche du pôle, et plus on s'aperçoit que la méthode est défectueuse ; on trouverait 437 mètres et 950 mètres pour la Norvvège et pour l'Islande. Cependant la cause de ces irrégularités est facile à entrevoir. Nous prouverons plus bas que
le décroissement de la chaleur dans l'air est fonction de la température moyenne des plaines; et que par conséquent le décroissement, dans la même zone , est plus lent en hiver qu'en été. En considérant le décroissement moyen de toute l'année , on le trouve aussi plus rapide dans les régions équinoxiales que dans la zone plus voisine du pôle. Des observations de réfractions horizontales faites récemment à Torne° , fixent même les limites de ces variations ; elles prouvent que le décroissement correspondant à 62° de latitude, bien loin d'être la moitié de celui observé sous
l'équateur, n'est encore que d'un cinquième plus lent. Si l'on parcourt les différentes zones depuis les tropiques jusqu'au cercle polaire ; si
l'on jette les yeux sur les dernières mesures très-exactes faites par MM. de Buch , Ohlsen et Vetlafsenon est frappé de la grande hanteur à laquelle commencent les neiges perpétuelles au-delà du 58° de latitude boréale. On
voit diminuer la température moyenne, depuis Paris jusqu'en Norwège , en raison de 3 : tandis que les limites des neiges perpétuelles sont en rapport de 5 : 3. Mais la cause de ce