Révisions de la page | Historique de transcription | Journal des Mines (1809, volume 25)

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Mexique , au contraire, tout l'intérieur est un plateau int.. mense , formé par le dos de la Cordillère même. Ce plateau est si peu interrompu par des vallées , sa pente est si uniforme et si douce , que sur une longueur de plus de deux à trois cents lieues , depuis la ville de Mexico jusque dans l'intendance de Durango, le sol reste constamment élevé de 1700 à 2700 mètres au-dessus du niveau de l'Océan ; c'est la hauteur des passages du Mont-Cénis , du Saint-Gothard et du Grand Saint-Bernard. Cette constitution géologique du pays est rendue sensible dans les pmfils. que M. Humboldt a construits d'après les résultats de son nivellement barométrique. Ce genre de projections verticales n'avait jamais été employé pour représenter de grandes étendues de terrain. Les trois cartes physiques de l'Atlas mexicain offrent la coupe du pays entier. Ces coupes ossujéties à des échelles de distances et de hauteurs, sont tracée S comme le profil d'une mine ou celui d'un canal. Le plateau mexicain, situé sous la zône torride, embrasse plus de 23,000 lieues carrées. Il jouit d'un climat plutôt froid que tempéré. Il est rare d'y voir monter le thermomètre centigrade à 24 degrés ; il s'y soutient le plus souvent à io ou 12. Déjà la population ancienne du Mexique était concentrée sur ce plateau central. Les peuples aztéques , originaires de contrées septentrionales, préféraient dans leurs migrations le des des Cordillères, parce qu'il leur offrait tin climat analogue à celui de leur pays natal. Lorsque les conquérans espagnols, débarqués à. la plage Chalchiuehcucan, appelée aujourd'hui fféra-cruz montèrent vers la ville de Ténochtitlan (Mexico ), ils trouvèrent les villages plus rapprochés les uns des autres, les ,champs divisés en portions plus petites , le peuple plus policé: Les Espagnols eux-mêmes eurent des motifs puissans d'habiter le plateau d'Anahuac. Ils craignaient la chaleur et les maladies qui règnent dans les plaines. La recherche des métaux précieux, la culture du blé et des arbres frui-

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tiers de l'Europe , l'analogie du climat avec celui des Castilles les engagèrent à se fixer sur le dos des Cordillères. On pourrait dire que les Européens ne venaient sous les tropiques que pour y habiter la zône tempérée. Sur la pente et sur les plateaux des montagnes mexicaines, les climats se suivent, comme par étages, les uns aux autres. Sur un espace de quelques lieues carrées l'homme y choisit à son gré ,

le thermomètre àla main , la température ou le climat qu'il croit les plus favorables à son âge, à sa constitution physique , ou au genre de culture auquel il veut s'adonner. Au Mexique, des lignes de culture, semblables à celles qu'Arthur-Young et M. Decandolle ont tracées sur les projections horizontales de la France, ne peuvent être indiquées que sur des profils. Sous les 19 et 22 degrés de latitude , le sucre le coton , sur-tout l'indigo -ét le cacao, ne viennent abondamment que jusqu'à six ou huit cents mètres de hauteur absolue. Le froment d'Europe occupe une zône , qui sur les pentes des Cordillères ne commence généralement qu'à 1400 mètres et finit à 300o mètres. Le bananier ne donne plus de fruit mûr au-dessus de 155o mètres. Les pins (une espèce foliis quinis ,voisine du pinus occidentalis ) ne s'élèvent , près de la limite des neiges perpétuelles, que jusqu'à 4000 mètres. Les cliéne's du Mexigite-Clé:quercus xalappensis , obtusata , pandurata glaucescens , repand9 et laurina de M. Bonpland ) ne végètent qu'entre 800 et 31w mètres. L'aspect du chêne rassure le voyageur européen qui, débarqué à Véra-cruz , s'élève vers le plateau central. Sa présence-lui indique qu'il a quitté cette terre justement redoutée par les peuples du Nord, sur laquelle la fièvre jaune exerce ses ravages dans la Nouvelle-Espagne. Cette même limite inférieure des chênes avertit le colon , habitant du plateau central, jusqu'où il peut descendre vers -les côtes, sans craindre la maladie mortelle du vomito. ville de Mexico est placée dans une vallée de forme circu-