Révisions de la page | Historique de transcription | Journal des Mines (1809, volume 26)

122

SUR LES TOURBIÉRES

tableaux de population et de Mortalité prouvent que des marais exploités convenablement ne rendent point malsains les pays dans les-

quels ils sont situés. De plus , la cendre de tourbe, engrais salutaire et recherché , est encore une ressource précieuse à la fois pour le pauvre qui la vend et pour le cultivateur

qui l'achète. On en fait un usage habituel

dans le département du Pas-de-Calais et ceux qui l'environnent , et le seul but de vendre les cendres fait souvent extraire et brûler sur place des quantités énormes de tourbes, partout où le tourbage n'est pas régularisé.

La nature et la disposition de la tourbe

y

DU DÉPARTEMENT DU PAS-DE-CALAIS.

123

tourbières, ce qui se fait à l'aide de seaux à bascules appelés- trinquehales dans le pays, plus rarement avec des pompes ou des vis d'Archimède. On entaille alors -la tourbe au louchet ou féron. Si l'on met la tourbière entièrement à sec, on extrait le banc entier de tourbe au court louchet, par étages d'environ 3 décimètres d'épaisseur. Si, au contraire, on. laisse, volontairement ou non , de l'eau au fond de l'excavation, on enlève sous l'eau, avec le long louchet, des prismes de tourbe qui ont jusqu'à 2 mètres de longueur, et qu'on recoupe avant de les faire sécher. La seconde méthode doit s'employer quand

varient beaucoup dans les diverses parties du département, avec elles varient aussi les méthodes d'extraction ; mais indépendamment de ces différences nécessitées par la nature, ou rencontre aussi quelquefois, avec une analogie presque parfaite dans les circonstances naturelles, une diversité très-grande dans l'exploitation, fondée uniquement sur l'usage, l'habitude , la routine suivie depuis plusieurs générations , et qu'il est presque impossible de faire disparaître. Les différens modes d'exploitation peuvent se réduire à deux principaux : ou l'on extrait la tourbe en prismes quadrangulaires, que l'on. fait sécher dans l'état où on les a obtenus , ou on l'extrait en masses .informes , que l'on délaie ensuite et que l'on pétrit avec de J'eau

les eaux empêchent de parvenir jusqu'à la tourbe. Les tourbières sont alors des étangs auxquels on donne le nom de clairs. On va chercher la tourbe au fond de ces clairs au moyen de pelles de fer recourbées et nom-

On doit, en général, employer la première méthode quand on peut épuiser les' eaux des

alors il démêle la tourbe et la moule.

( on nommé cette opération démêler la tourbe), puis on la moule et on la fait sécher.

mées dragues, ou de cercles de fer tranchans et garnis d'un. filet, auxquels on donne aussi, mais improprement, le nom de dragues, ou celui de filets ou puisettes. Chacun de ces instrumens est attaché au bout d'un manche plus ou moins long, et l'ouvrier, placé sur le terrain ferme au bord 'du clair, ou dans mi bateau à sa surface , lance son instrument obliquement au fond des eaux, coupe et arrache la matière tourbeuse et la ramène à lui. Sou-

vent, quand son bateau en est rempli, il la

transporte assez loin dans l'intérieur des terres, au moyen de petits canaux ou filets qui partent des bords du clair et sont destinés à cet usage, Cet exposé suffit pour faire voir combien ces